一休宗純

一休宗純は1394年、京都に生まれた。後小松天皇の子で、母は宮中を追われた女官だったと伝えられるが、確かな証拠はない。6歳で京都の安国寺に入り、周建の名で修行を始めた。早くから漢詩の才があり、13歳と15歳で作った詩は都で評判になった。

17歳のとき、清貧で知られた謙翁宗為の弟子となり、宗純と名を改めた。しかし謙翁は数年後に死に、悲しみと悟りを得られない焦りから、一休は近くの川に身を投げようとして、見張っていた者に止められたという。その後、琵琶湖のほとりの堅田にいた大徳寺系の禅僧、華叟宗曇の弟子となった。師の問いに、迷いの世から悟りの世へ帰る途中の一休み、雨が降るなら降れ、風が吹くなら吹け、という歌で答え、そこから一休の号を授かったと伝えられる。1420年、ある夜にカラスの声を聞いて大悟したという。華叟は悟りを認める証書を与えようとしたが、一休は受け取らなかった。

それからの一休は、決まった寺に住まず、各地を渡り歩いた。酒を飲み、肉を食べ、女性と交わり、戒律を公然と破った。朱塗りの鞘に木の刀を差して町を歩き、鞘に収めていれば立派に見えるが、抜けばただの木刀だと、見かけばかりの僧たちを皮肉った。正月には杖の先にどくろを掲げ、ご用心と叫んで歩いたという。同じ大徳寺の兄弟子養叟が、寺の再興のために商人の寄進を集め、悟りの証書を気前よく出していることを、一休は『自戒集』で激しくののしった。

一休の言葉として伝わる歌は多い。正月を祝う門松を、死出の旅の一里塚になぞらえ、めでたくもありめでたくもなしと詠んだ歌は、一休の作として広く知られるが、確かに一休が詠んだものかは分からない。骸骨の絵に言葉を添えた『一休骸骨』も一休の作と伝えられ、人はみな骸骨の上に皮をかぶって生きているだけだと説いた。浄土真宗の開祖親鸞の二百回忌には、他宗の僧としてただ一人参ったという話もある。真偽の定まらない話も多いが、権威をからかいながら、生と死の本当の姿を見せようとする一休の姿勢は、どの話にも共通している。

こうした振る舞いは、唐の時代の禅僧にも見られる風狂と呼ばれる態度で、形だけになった禅の権威への批判とされる。漢詩集『狂雲集』には、禅の境地を詠んだ詩と並んで、女性への愛を率直に歌った詩が収められている。70代の後半、一休は住吉の寺で盲目の旅芸人の女性、森女に出会い、晩年をともに過ごした。その愛を詠んだ詩も『狂雲集』に残る。

一休の生きた時代は、将軍足利義政のもとで政治が乱れ、応仁の乱で京都が焼けた時代だった。一休は義政や日野富子の政治を批判したと伝えられる。一方で、浄土真宗の蓮如とは宗派を越えて親しく、留守中の蓮如の部屋に上がり込み、仏像を枕に昼寝をしていたという話がある。帰ってきた蓮如は、わしの商売道具に何をすると言い、二人で大笑いしたという。茶の湯の祖とされる村田珠光が一休に禅を学んだという伝えもあるが、今の研究では疑わしいとされている。

1474年、81歳の一休は後土御門天皇の命で大徳寺の住持となった。寺には住まなかったが、応仁の乱で焼けた大徳寺の再建に力を尽くし、堺の商人たちが資金を出した。京都の南、薪村に結んだ庵が酬恩庵で、のちに一休寺と呼ばれる。一休は1481年、この庵で死んだ。数えで88歳だった。死ぬ間際に死にたくないと言ったと伝えられる。

江戸時代になると、一休は『一休咄』などのとんち話の主人公になり、知恵の働く小坊主として広く親しまれた。屏風の虎を捕らえてみせる話のように、今知られる一休さんの話の多くは、このころ作られたもので、史実の一休とは別のものと考えたほうがよい。書の名手でもあり、力強い墨跡は茶人に珍重され、茶室の掛け物として重んじられた。