ハインリヒ4世

ハインリヒ4世は1050年11月11日、ザーリアー朝の皇帝ハインリヒ3世の子として生まれた。1056年に父が急死し、わずか6歳でドイツ王の位を継いだ。母アグネスが摂政となったが、諸侯をつなぎとめるために王領を気前よく分け与え、王権は目に見えて痩せていった。1062年にはケルン大司教アンノが少年王をライン川の船に誘い込んでさらい、政治の実権を奪った。王は川へ飛び込んで逃げようとし、引き上げられたと伝えられる。

1065年に成人すると、ハインリヒは失われた王領を取り戻そうとした。ザクセンやテューリンゲンに城を築き、身分の低い家臣を役人に取り立てたため、在地の貴族の反発を招いた。1073年にザクセンで大規模な反乱が起き、王はハルツブルクの城から夜陰にまぎれて逃げ出している。1075年6月、ウンストルート川のほとりで反乱軍を破り、ようやく国内を押さえた。

同じ頃、ローマでは教会の改革が進んでいた。司教や修道院長を世俗の君主が任命する慣行は、聖職の売買と結びついて改革派の標的になっていた。1073年に教皇となったグレゴリウス7世は、俗人による聖職者の任命を禁じた。しかしドイツの王にとって、司教は広い所領を治める統治の柱であり、任命権を手放すことは王国の運営そのものを手放すことに等しかった。こうして始まった対立が、後に叙任権闘争と呼ばれる。

1076年1月、ハインリヒはヴォルムスに司教たちを集め、グレゴリウスの選出は無効だと宣言させた。教皇はただちにハインリヒを破門し、臣下を忠誠の誓いから解いた。これが王にとって致命的だった。かねて王に不満を抱いていた諸侯は、1年以内に破門が解かれなければ新しい王を選ぶと通告した。追いつめられたハインリヒは真冬のアルプスを越え、1077年1月、教皇が滞在していた北イタリアのカノッサ城の門前に立った。粗末な衣で3日間赦しを請い、ついに破門を解かれた。これが名高いカノッサの屈辱である。

ただし、この屈辱は政治的には計算された一手でもあった。破門が解かれたことで、諸侯が王を廃する口実は消えた。それでも反対派は同年3月にシュヴァーベン大公ルドルフを対立王に立て、国内は内戦になった。1080年に教皇が再び破門を宣告すると、ハインリヒはブリクセンの会議で対立教皇クレメンス3世を立てて応じた。同じ年、ルドルフは戦場で右手を失い、その傷がもとで死んだ。

ハインリヒはイタリアへ兵を進め、数年がかりでローマを攻め落とした。1084年の復活祭に、自ら立てたクレメンス3世の手で皇帝の冠を受けている。グレゴリウスは南イタリアのノルマン人に救い出されたが、救援に来たノルマン軍がローマを略奪したため市民の怒りを買い、サレルノへ退いて翌年そこで死んだ。その後もローマの教皇座は二人の教皇のあいだで争われ、改革派の側に立ったウルバヌス2世は、十字軍を呼びかけることで教皇の指導力を世に示すことになる。

勝ったかに見えた皇帝の晩年は、身内の裏切りに満ちていた。1093年に長男コンラートが背き、さらに1104年末には次男ハインリヒ（のちのハインリヒ5世）が教皇派の諸侯と結んで反旗をひるがえした。皇帝は息子に捕らえられ、1105年の末に退位を強いられた。逃げ出して再起をはかる途中、1106年8月7日にリエージュで病死した。破門されたままだったため、遺体はシュパイアー大聖堂の聖別されていない礼拝堂に置かれ、正式に葬られたのは1111年に破門が解かれてからである。

叙任権の争いは、息子の代の1122年にヴォルムス協約で決着した。ハインリヒ4世は長く「教皇に屈した皇帝」として語られてきたが、半世紀にわたって王位を守り抜いた粘り強さを評価する見方もある。彼の治世は、皇帝と教皇がそれぞれ普遍の権威を主張してぶつかる時代の始まりであり、神聖ローマ帝国が諸侯の連合へと傾いていく長い流れの起点でもあった。