ゴードン・ブラウン

ジェームズ・ゴードン・ブラウンは1951年2月20日、スコットランドのギフノックで生まれた。父はスコットランド国教会の牧師で、ブラウンに強い影響を与えた。3歳のとき一家はフォース湾をはさんでエディンバラの対岸にあるカーコーディに移った。ブラウンは早く進む特別な課程に選ばれ、2年早く中等学校に入り、16歳でエディンバラ大学に入って歴史を学んだ。

母校のラグビーの試合で頭を蹴られ、網膜が剥がれた。何度も手術を受け、暗い部屋で何週間も横になったが、左目の視力は戻らなかった。大学でテニスをしていたとき、右目にも同じ兆しが出た。エディンバラの病院で若い眼科医が試みの段階の手術を行い、右目は救われた。

学生だった1972年、ブラウンは学生のままエディンバラ大学のレクター（大学の評議会を率いる役職）に選ばれ、1975年まで務めた。大学に残って研究を続け、1918年から1929年のスコットランドの労働党を論じた論文で、10年後の1982年に博士号を得た。その間にはスコットランドの左派の論集を編み、1986年には論文で扱った独立労働党の政治家ジェームズ・マクストンの伝記を出した。1976年から1980年までグラスゴーの工科大学で政治学を教え、その後スコットランドのテレビ局で記者となり、時事番組の編集長まで務めた。

1983年の総選挙でダンファームリン東区から下院議員に選ばれた。1989年にニール・キノックの影の内閣に入り、1992年にはジョン・スミスのもとで影の財務相となった。1994年5月にスミスが急死すると、党首の本命はトニー・ブレアになった。ブラウンは改革派の票を割らないよう、党首選に立たなかった。このときロンドンのレストランで、ブラウンが立たない代わりに経済政策を任せるという取り決めが二人のあいだで結ばれたと長く噂されている。

1997年に労働党が勝つと、ブラウンは財務相になった。最初に行ったのは、金利を決める権限をイングランド銀行に渡すことだった。銀行の監督は新しい金融サービス機構に移した。ユーロに加わるかどうかについては五つの経済上の条件を掲げ、イギリスは加わらなかった。財務相の在任は10年2か月に及び、近代でいちばん長い。その間にイギリスは歴史上いちばん長い経済成長を続けた。一方で、1999年から2002年にかけて金の準備を売ったことなどは、のちに批判を受けた。2004年の党大会では、鉄道を国有に戻すには220億ポンドかかるとして、再国有化に反対した。

2007年6月27日、ブレアが退くと、ブラウンは対立候補の無いまま党首となり、首相に就いた。翌2008年、世界金融危機が起きた。政府は経営の傾いたノーザン・ロックとロイヤル・バンク・オブ・スコットランドの株の過半を持ち、ほかの銀行にも公的資金を入れて支えた。そのぶん国の借金は増えた。イラク戦争については、イギリスが参戦した理由を調べる調査委員会を設けた。

2008年の半ばには、党の議員の一部が公然と辞任を求めるまでになった。さらに2009年6月4日には閣僚のジェームズ・パーネルが辞任し、ブラウンにも辞任を迫った。2010年の総選挙で労働党は91議席を失い、どの党も過半数を持たない議会になった。保守党と自由民主党が連立を組み、首相の座はデイヴィッド・キャメロンに移った。

首相を退いたあとも、ブラウンはカーコーディ・カウデンビース区の議員を2015年まで続けた。2014年のスコットランド独立住民投票では、連合王国にとどまるよう訴える運動で目立つ役を果たした。2012年からは国連の教育担当の特使を務めている。