ジョージ・ガーシュウィン

1898年9月26日、ブルックリン生まれ。本名ヤコブ・ガーショヴィッツ。父モリスと母ローズは、ロシア帝国（現ウクライナ）から来たユダヤ人。父は職を転々とし（レストラン、トルコ風呂、ビリヤード場）、一家は20回以上引っ越した。

12歳。母が、兄アイラのためにアップライトピアノを買った。窓から吊り上げて入れた。ピアノに向かったのは、弟のジョージだった。彼は既に、街のピアノで独学していた。

音楽の記憶。6歳のとき、玩具店の前で自動ピアノが鳴らしたルビンシテインの曲に釘付けになった、と語っている。学校の講堂で、同級生のヴァイオリンを聴いた（マックス・ローゼン。後に演奏家になった）。

15歳、学校をやめた。**ティン・パン・アレー**（マンハッタン28丁目の楽譜出版社が集まる通り）で、「ソング・プラガー」の職に就いた。楽譜屋の店先でピアノを弾き、客に新曲を売る。週15ドル。当時の最年少。

1919年、「**スワニー**」。アル・ジョルソンが歌って、100万枚以上のレコードと100万部の楽譜が売れた。20歳。

以後、兄**アイラ**が詞を書き、弟が曲を書いた。ブロードウェイのミュージカルを20作以上。『レディ・ビー・グッド』『オー・ケイ！』『ガール・クレイジー』。歌——「サムワン・トゥ・ウォッチ・オーヴァー・ミー」「ス・ワンダフル」「アイ・ガット・リズム」「エンブレイサブル・ユー」「ゼイ・キャント・テイク・ザット・アウェイ・フロム・ミー」。

『**オブ・ジー・アイ・シング**』（1931年、政治風刺のミュージカル）は、ピュリッツァー賞（戯曲部門）を受けた最初のミュージカルになった（賞は台本と作詞に与えられ、作曲のジョージは含まれなかった）。

**「まじめな」音楽**。1924年『ラプソディ・イン・ブルー』。1925年『ピアノ協奏曲ヘ調』（今度は自分で管弦楽に編曲した）。1928年『パリのアメリカ人』（パリでタクシーのクラクションを買って持ち帰り、楽譜に指定した）。

彼は、和声と対位法をもっと学びたがった。ラヴェルに申し込んで断られた（「一流のガーシュウィンが、なぜ二流のラヴェルになりたいのか」）。ストラヴィンスキーに申し込むと、年収を尋ねられ、答えると「では私があなたに習おう」と言われた——この逸話は、相手をラヴェルにした版もあり、真偽は定かでない。

ナディア・ブーランジェにも断られた。彼女は「あなたの自然さを失わせることになる」と言った。

**『ポーギーとベス』**（1935年）。サウスカロライナ州チャールストンの黒人居住区キャットフィッシュ・ロウが舞台。彼は数週間、その地の島（フォリー・ビーチ）に滞在し、ガラの人々の教会の歌と、掛け合いの祈りと、手拍子を聴いた。

彼は、上演にあたって「歌手は全員、黒人であること」を契約の条件にした。1930年代のアメリカで、これは黒人の歌手に主要な役を与える数少ない舞台になり、同時に、白人が黒人の生活を描くことへの批判も受け続けた（デューク・エリントンは当初、厳しく批判した）。

初演は商業的に失敗した。オペラかミュージカルか、批評は割れた。現在は、アメリカのオペラの代表作とされる。「サマータイム」は、世界で最も多く録音された歌の一つになった。

**最後**。1936年、ハリウッドへ。映画音楽（『踊らん哉』『我らの愛は永遠に』）。

1937年の初め、演奏中に一瞬意識が飛び、焼けたゴムの匂いを感じるようになった。頭痛。医師は神経症と診断した。7月9日、昏睡。腫瘍が見つかり、11日未明に手術。同日、死んだ。38歳。

葬儀に3500人。ジョン・オハラが書いた。「ジョージ・ガーシュウィンは死んだが、私はそれを信じる必要はない」。

兄アイラは、その後45年生き、弟が残した旋律に詞を付け続けた。