ファー・グム

ファー・グムは1316年、メコン川のほとりのムアン・スア（いまのルアンパバーン）の王族に生まれたと伝えられる。彼の生涯は、ほとんどがのちのラオ人の年代記によって伝わるもので、年代や細部には数年のずれや異なる伝えがある。

ラオ人の王家の由来を語る年代記は、天から降った始祖クン・ボロムの七人の子が各地に分かれて国を開いたという神話から始まる。ムアン・スアの王家はその長子の流れをくむとされ、ファー・グムもこの系譜の中に位置づけられている。神話と史実の境目ははっきりしないが、彼の時代から先は、のちの王たちの記録とつながっていく。年代記によれば、父のファー・ギアオが祖父の妃の一人と過ちを犯したため、父子はともに国を追われた。ファー・グムは33本の歯をもって生まれ、それが国に災いをもたらす兆しとされたので追放された、という話もある。

追放された父子は、メコン川を下って南のクメール帝国の都アンコールに身を寄せた。12世紀から13世紀の初めにジャヤーヴァルマン7世のもとで最も栄えたアンコールは（アンコールの隆盛）、このころには盛りを過ぎていたが、なお東南アジア大陸部の文化の中心だった。ファー・グムはそこで、マハー・パサマンという僧から教育を受けて育った。成長するとクメールの王の娘ケーオ・ケンカンヤを妻に迎えた。

1340年代の末、ファー・グムはクメールの王の支援を受け、1万ほどの兵を率いてメコン川を北へ上った。当時のラオ人の土地は、多くの小さな国（ムアン）に分かれていた。彼はこれらを一つずつ従え、メコン川の流域を北へたどりながら、ヴィエンチャンやシエンクワンを従えたとされる。最後に故郷のムアン・スアに迫り、王位にあった叔父を破った。1353年、ファー・グムはムアン・スアで王位につき、国の名をランサーン・ホームカーオ、「百万の象と白い傘」の国とした（ランサーン王国）。象は戦いの力を、白い傘は王の位を表す。同じころ、西ではタイ人のアユタヤ朝が開かれ（アユタヤ朝の成立）、東南アジアの大陸部では新しい王国が相次いで生まれていた。

ファー・グムはクメールの文化と上座部仏教をラオの地に持ち込んだとされる。妻の願いに従い、師のマハー・パサマンがクメールから経典と僧を招き、仏教を国の柱に据えた。ルアンパバーンの町の名のもとになった仏像パバーンも、このときクメールから贈られたと伝えられる。ただし、仏像が実際に都に安置されたのはもっと後のことだとみる研究者も多い。

ランサーンの版図は、のちに北は中国の雲南に接し、南はいまのカンボジアの国境近くまで、東はベトナムとの山地、西はメコン川を越えてタイ東北部のコラート高原に及んだ。ファー・グムは周囲の国々と境を定める交渉も行い、西のアユタヤ朝の王女も妃に迎えたとされる。こうして、いまのラオスにつながるラオ人の国の枠組みができあがった。

だが、晩年のファー・グムは宮廷の支持を失った。1368年ごろに王妃ケーオ・ケンカンヤが亡くなると、王の振る舞いは荒れ、臣下の妻や娘を奪ったと年代記は伝える。1373年ごろ、王族と貴族たちは彼を王位から追い、国の外へ追放した。王位を継いだのは、まだ若い息子のウン・フアンである。この王は1376年に行った人口調査で30万人のタイ人の男子を数えたことから、「30万のタイ人の王」を意味するサームセーンタイの名で知られる。ファー・グムは一説に、いまのタイ北部のナーンで暮らし、1393年に没したとされる。

ランサーン王国は、その後18世紀の初めに三つの国に分裂するまで、350年ほどにわたって続いた。いまのラオスでは、ファー・グムは国の基を築いた王として敬われ、首都ヴィエンチャンには彼の大きな像が建てられている。