エヴリヤ・チェレビ

エヴリヤ・チェレビは1611年3月25日、イスタンブルに生まれた。本名はデルヴィシュ・メフメト・ズッリーといい、チェレビは「紳士」を意味する敬称である。家は西アナトリアのキュタヒヤの出で、父は宮廷に仕える宝飾師の長だった。母はカフカスのアブハズ人で、のちに大宰相となるメレク・アフメト・パシャの縁者だった。エヴリヤはマドラサと宮廷の学校で学び、コーランをすべて暗誦し、書や声楽、楽器も身につけた。

25歳の頃、アヤソフィアのモスクでコーランを朗誦していた彼は、ムラト4世の目に留まり、宮廷に召されて皇帝の話し相手の一人になったという。歌と話のうまさで気に入られ、出世の道も開けていた。だが彼は、旅のさまたげになる職には就かなかった。

旅を始めたきっかけを、エヴリヤ自身は一つの夢として語っている。1630年8月、イスラム暦の聖なる日の夜、夢のなかで彼はイスタンブルのモスクにいて、預言者ムハンマドと教友たちの集まりに出会った。預言者の前に進み出て「執り成し（シェファアト）をお願いします」と言うつもりが、緊張のあまり「旅（セヤハト）をお願いします」と言ってしまう。預言者は微笑んで、その両方を許したという。

旅はまずイスタンブルの町から始まった。建物、市場、職人の組合、風習を書きとめ、1640年からは町の外へ出た。以後40年あまり、メレク・アフメト・パシャやキョプリュリュ・メフメト・パシャら高官の遠征や赴任に随員として加わり、使者として帝国の端から端へ駆け回った。カフカスのチェルケス、アナトリア、シリアとパレスティナ、ボスニアとアルバニア、ハンガリー、クリミア。1665年から翌年にかけては使節団とともにウィーンを訪れ、ドイツ語とペルシア語に似た単語があることに気づいている。

旅先の描写には、彼の驚きがそのまま残っている。ボスニアのモスタルの石橋については、16か国を回ったがこれほど高い橋は見たことがない、と書いた。1667年にアテネでパルテノン神殿（パルテノン神殿の完成）を見たときは、人の手ではなく天のわざのようだとたたえ、いつまでも立ち続けるよう祈った。クリミアの奴隷市場では、母が子と、子が父と引き離されて売られていく光景を、この市場を見ていない者はこの世の何も見ていない、と記した。彼自身、1663年のハプスブルク領への遠征では捕虜をとる襲撃に加わり、捕虜が売られていく様子を詳しく書いている。

旅の記録は、全10巻の『旅行記（セヤハトナーメ）』にまとめられた。第1巻はイスタンブル、最終巻はエジプトにあてられている。当時の文人の凝った文体ではなく、話し言葉と書き言葉を混ぜた読みやすい文で書かれ、長く広く読まれてきた。1671年にはメッカへの巡礼を果たし、その後エジプトに住んで、スーダンやエチオピアの方面にも足をのばしたと書いている。生涯結婚せず、得た贈り物は妹たちのために使ったという。

『旅行記』には、およそ30のテュルク系の言葉や方言の例が集められ、カフカスの諸言語の最初の書きとりや、いまは話す人のいないウビフ語の貴重な記録も含まれる。一方で、数字の誇張や作り話、聞いた話の取り違えも多い。オランダのロッテルダムでアメリカの先住民に会ったという話は、本当に行ったのかどうかから疑われている。読む者は、見たことと聞いたことと書き足したことを、より分けながら読まなければならない。

エヴリヤが死んだのは1684年頃とされ、1682年とする説もある。最期の地がイスタンブルかカイロかも分かっていない。

それでも『旅行記』は、17世紀のオスマン社会の暮らしを知るための、ほかに代えがたい史料である。彼はキョセム・スルタンの死をはじめ、宮廷の事件も同時代人として書き残した。2011年には生誕400年が、ユネスコの記念すべき年として取り上げられた。