ディミトリエ・カンテミール

1673年10月26日、モルダヴィアのシリシュテニ（いまのルーマニア東部）で生まれた。父コンスタンティンは字が読めなかったが、1685年にオスマン帝国からモルダヴィア公に任じられ、息子たちには十分な教育を受けさせた。ディミトリエは子どもの頃からギリシア語とラテン語を学び、古典を読んだ。姓のカンテミールはテュルク系の言葉で、「血」と「鉄」を意味するとされる。

1687年から1710年まで、彼は多くの時をイスタンブルで過ごした。はじめはモルダヴィアの忠誠の証としての人質として、のちには公位についた兄の使節としてである。町には自分の屋敷を持ち、トルコ語を身につけ、ギリシア正教の総主教座の学院でオスマンの歴史を学んだ。オスマン軍の遠征にも加わっている。

音楽への打ちこみは並外れていた。オスマンの宮廷音楽を学んで自ら曲を作り、トルコ語の文字をもとにした独自の楽譜を考え出した。それで約350の器楽曲を書きとめた『音楽の書』を、1703年か1704年にスルタンアフメト3世へ献じた。口伝えで伝わっていた当時の曲の多くは、この記録がなければ失われていたとされる。彼の作った曲のいくつかは、いまもトルコで演奏されている。

1693年に父が死ぬと、彼は一度公位についたが、3週間ほどで別の候補に替えられた。1710年、ようやくモルダヴィア公に任じられた。オスマン帝国はロシアとの戦いに備えて彼を送りこんだが、カンテミールは逆に、帝国は傾いていると見た。1711年4月、ルーツクでロシアのピョートル1世と密約を結び、モルダヴィアをロシアの保護の下に置いて、オスマン帝国と戦う側についた。

だがその夏、プルート川のほとりでロシア軍はオスマン軍に囲まれ（プルート川の戦い）、ピョートル1世は講和を結んで退いた。カンテミールは家族と多くの貴族を連れてロシアへ亡命した。オスマン帝国はこれに懲り、以後モルダヴィアの公に土地の貴族を選ぶのをやめ、イスタンブルのファナル地区に住むギリシア人の名家から任じるようになった。

ロシアではピョートル1世から公爵の位と領地を与えられた。著作の多くはこの亡命の時期に書かれた。最も名高いのは、ラテン語で書いた『オスマン帝国興亡史』である。写本で広まったのち、1734年にロンドンで英訳が出版され、19世紀半ばまでヨーロッパでオスマン帝国を知るための基本の本だった。エドワード・ギボンも『ローマ帝国衰亡史』でこれを使っている。ベルリンの学士院の求めで書いた『モルダヴィア誌』は、この地の地理と人々の暮らしを記し、彼の描いたモルダヴィアの地図は数十年にわたってヨーロッパの地図の元になった。1705年の寓意小説『象形文字の物語』は、ルーマニア語で書かれた最初の小説とされる。

1714年にはベルリンの学士院の会員に選ばれた。11の言葉を操ったといわれる。最初の妻はワラキアの公の娘カッサンドラ・カンタクズィノで、その娘マリアはピョートル1世に深く愛されたと伝えられる。パリのサント・ジュヌヴィエーヴ図書館の壁には、ライプニッツやニュートンと並んで彼の名が刻まれている。1723年8月21日、ロシアの領地で死んだ。遺骨は1935年にルーマニアのヤシへ移された。息子アンティオフはロシアの外交官・詩人として名を残し、「ロシア詩の父」と呼ばれる。

公としての政治は1年あまりで失敗に終わったが、オスマン帝国の内側を知るキリスト教徒の学者として、ヨーロッパのオスマン像に長く影響を与えた。のちの研究は、彼の史書に疑わしい典拠も多いことを指摘している。ルーマニアでは国の文化を代表する人物とされ、イスタンブルのファナル地区には彼の住んだ家が博物館として残る。