シャルロット・コルデー

シャルロット・コルデー（本名マリー＝アンヌ・シャルロット・ド・コルデー・ダルモン）は、1768年7月27日、ノルマンディーのオルヌ地方、エコルシュの村の小さな集落に生まれた。家は地方の小貴族で、劇作家ピエール・コルネイユの5代目の子孫にあたる。幼いころに母と姉を亡くし、悲しみに耐えられなかった父は、彼女と妹をカーンの女子修道院（アベイ・オ・ダム）に預けた。彼女はそこで修道院の書庫に通い、プルタルコスやルソー、ヴォルテールを読んだ。

1791年からはカーンで叔母の家に暮らした。革命が進み、国民公会が過激になっていくなかで、彼女は穏健派のジロンド派に共感を寄せるようになる。カーンで多くのジロンド派の人々と知り合い、その演説に感心した。1793年5〜6月にはジロンド派の追放が起こり、穏健派は議会から追われた。彼女は前年の九月虐殺の責任はジャーナリストのジャン＝ポール・マラーにあると考え、共和国を危うくしているのはこの男だと思い定めた。

1793年7月9日、彼女はプルタルコスの『対比列伝』を携えてカーンを発ち、パリに着いて宿をとった。刃渡り13センチほどの台所用の包丁を買い、自分の動機を説明する『法と平和を愛するフランス人への呼びかけ』を書いた。はじめは国民公会の議場でマラーを殺すつもりだったが、マラーは皮膚の病が悪化して議会に出ていなかった。

7月13日の昼前、彼女はマラーの家を訪ね、カーンでのジロンド派の蜂起について知らせがあると申し出たが、取り次ぎの女性に追い返された。夕方にもう一度訪ね、裏切り者の名簿があると声を上げると、奥から「入れてやれ」とマラー自身の声がした。マラーは病のため、薬湯の浴槽の中で仕事をしていた。彼が告げられた名を書き留めているところで、彼女は包丁を取り出して胸に突き立てた。マラーは助けを呼び、そのまま息絶えた。

彼女はその場で取り押さえられ、私刑にしようとする群衆から役人が守った。革命裁判所の法廷で、彼女は「10万人を救うために1人を殺した」と述べたとされる。父に宛てた別れの手紙は途中で押さえられて法廷で読まれ、犯行が前もって計画されていた証拠になった。手紙で彼女は、無断で自分の命を使ったことを父に詫びている。尋問は3度にわたり、革命裁判所の長官や首席検事が自ら当たった。彼らが知りたかったのは、背後にジロンド派の大きな陰謀があるかどうかだった。女がひとりでこれほどの事件を起こしたとは信じようとせず、法廷では「この忌まわしい計画を自分の意志で思いついたとは自然に思えない」とまで言われた。それでも彼女は、計画したのも実行したのも自分ひとりだと言い続けた。自分は革命の前から共和主義者だったと述べ、古代ローマの徳を手本に挙げた。マラーを「買い占め屋」「怪物」と呼び、ひと突きで仕留められたのは練習したからではなく運がよかったからだと答えた。

弁護人には旧知のドゥルセを望んだが、手紙が間に合わず、ショーヴォー＝ラガルドが付けられた。手紙は検事フーキエ＝タンヴィルがわざと遅らせたとも言われる。判決のあと、彼女は肖像を描かせてほしいと願い出て許された。選んだのは、法廷の傍聴席からすでに彼女を素描していた国民衛兵の士官ジャン＝ジャック・オエールである。絵は刑場へ向かう荷車に呼ばれる直前に仕上がり、彼女はそれを見て手直しを頼んだという。父への手紙の終わりには、祖先コルネイユの「恥は罪にあり、断頭台にはない」という一句が書き添えられていた。

7月17日、事件から4日後、彼女はグレーヴ広場でギロチンにかけられた。25歳の誕生日の10日前で、満24歳だった。

結果は彼女の望みと逆になった。ジャコバン派も恐怖政治も止まらず、恐怖政治はかえって激しくなった。マラーは殉教者にまつり上げられ、通りの宗教像が彼の胸像に置き換えられ、いくつもの地名が彼の名に改められた。ダヴィッドの『マラーの死』はその象徴となった。一方、1847年には詩人で政治家のラマルティーヌが彼女を「暗殺の天使」と呼んだ。