ブライアン・フォークナー

ブライアン・フォークナーは1921年2月、ダウン州ヘレンズ・ベイに生まれた。北アイルランドが生まれる2か月前である。父はベルファストで、当時世界最大のシャツ専門の工場を営み、約3000人を雇っていた。長老派の家に育ったが、14歳でダブリンの国教会系の学校に移った。親友は詩人イェイツの息子マイケルだった。北アイルランドの首相のうち、アイルランド自由国で教育を受けたのは彼だけである。ベルファストのクイーンズ大学で法律を学び始めたが、第二次世界大戦が始まると学業をやめて家業に入った。

1949年、アルスター統一党（UUP）から北アイルランド議会の議員に当選した。当時の最年少議員で、強硬なユニオニストとして名を上げた。1959年に内務相となり、1956〜62年のIRAの国境作戦への対処で党の右派の信頼を得た。1963年に首相となったテレンス・オニールは、党首の座を争った相手である彼を商務相に据えた。のちフォークナーは地方行政改革の進め方をめぐって辞任し、オニールの退陣の一因となったが、後任争いではオニールが決定票を投じ、またしてもいとこのチチェスター＝クラークに敗れた。それでも開発相として政府に戻り、かつて反対した改革を自ら実行する側に回った。

1971年3月、ついに党首・首相となる。最初は野党に議会の委員会の長を任せる案を出し、労働党出身の人物を閣僚に入れるなど、新しい試みを見せた。だが情勢は彼を待たなかった。暴力が強まるなか、1971年8月9日、裁判なしで容疑者を拘束する強制収容を導入した。これは暴力を抑えるどころか激化させ、失策とされる。翌1972年1月の血の日曜日事件（北アイルランド）が、事実上この政権の終わりになった。エドワード・ヒースの政府が治安の権限を取り上げると決めると、フォークナーはそれでは政府を続けられないと拒み、北アイルランド議会は停止されて北アイルランドの直接統治が始まった。

それでも彼は政治の道を降りなかった。1973年の新しい議会の選挙のあと、カトリック系のSDLPや中道のアライアンス党と権力を分け合う自治政府の首班となり、同年末のサニングデール合意に加わった。強硬なユニオニストだった人物の大きな転換だった。だが合意に盛られた南北の「アイルランド評議会」は、党内の多くには行き過ぎと映った。1974年5月、ロイヤリストの労働者の総ストライキで発電所や道路が止められ、自治政府はわずか半年で倒れた。1974年、反サニングデール派のハリー・ウェストに党首の座を奪われ、党を出て新党を作った。1973年には南ダウンで1万6000票余りを集めて首位だったのに、1975年の選挙では6035票で最後の議席にすべり込むのがやっとで、新党は78議席のうち5議席にとどまった。

フォークナーは自分をアイルランド人でありイギリス人でもあると考え、二つは対立ではなく補い合うものだと書いた。カトリックの高官モーリス・ヘイズは、有能でおおむね公正だが改革が遅すぎた、と評している。妻ルーシーは『ベルファスト・テレグラフ』の記者を務め、首相バジル・ブルックの秘書だったときに彼と出会った。政治の同志でもあり、狩猟という共通の趣味もあった。1976年に政界を退き、1977年2月に貴族院に列せられた。そのわずか1か月後の3月3日、狩猟の最中に馬が細い道で滑って投げ出され、56歳で即死した。権力分有の考えは、のちのベルファスト合意（聖金曜日合意）で形を変えて実現することになる。