ステパン・ラディッチ

ステパン・ラディッチは1871年、オーストリア＝ハンガリーの下にあったクロアチアの町シサクに近い村で、11人きょうだいの9番目として生まれた。家は農家だった。ザグレブのギムナジウムを退学させられたのち、カルロヴァツで学業を終え、10代でロシアへ旅をした。1891年にザグレブ大学の法学部に入ったが、ハンガリー寄りのクロアチア総督を式典の場で批判して投獄された。1895年、皇帝フランツ・ヨーゼフがザグレブを訪れた際には、学生たちとハンガリーの旗を燃やし、帝国のすべての大学から締め出された。それでもプラハやパリで学び、1899年にパリの政治学校を卒業した。

1904年、彼は兄アントゥンとともにクロアチア人民農民党を作った。当時のクロアチアの政治は町の知識人のものだったが、ラディッチは人口の大半を占める農民こそが国の主人だと説き、村々を回って演説した。晩年には目がほとんど見えなくなったが、農民の言葉で語る演説は人を引きつけ続けた。

第一次世界大戦が終わると、南スラヴの人々をセルビアの王の下に一つにする話が急に進んだ。1918年11月24日、その行方を決める会議で、ラディッチは「霧の中へ鵞鳥のように駆け込むな」と警告し、ベオグラードへ代表を送ることに一人反対した。セルブ・クロアート・スロヴェーン王国が生まれると、彼の党はこれを認めず、パリ講和会議に訴える覚え書きを送った。ラディッチは逮捕され、11か月近く獄中にいた。1920年の選挙で党は50議席を得たが、議会に出ることを拒み、名を共和農民党と改めた。

1921年に中央に権限を集める憲法ができても、ラディッチは抵抗を続けた。1923年にはイギリス、オーストリア、ソ連を回り、翌年、党を共産主義者の農民インターナショナルに加えると宣言した。政府はこれを理由に党を治安法違反とし、1925年1月、彼をまた投獄した。ところが彼が獄中にいるまま行われた選挙で、党は53万票あまりと前回を上回る票を集めた。区割りのせいで議席は67とかえって減ったが、農民の支持の固さは明らかだった。ラディッチは方針を大きく変え、王政と憲法を認めて、セルビア急進党と手を組んだ。釈放されて文部大臣になったが、翌年には辞めて野党に戻った。1927年には、クロアチアのセルビア人を代表するプリビチェヴィッチと手を結び、議会の多数をうかがうようになった。

議場では、ラディッチらへの脅しの言葉が飛び交っていた。1928年6月20日の朝、身の危険を告げられて議会に行かないよう頼まれたが、彼は、自分は塹壕の兵士のようなもので行くのが務めだと答え、ただ一言も口をきかないと約束して出かけた。議場でモンテネグロ出身の急進党議員プニシャ・ラチッチが拳銃を抜き、農民党の議員を次々に撃った。銃撃は1分足らずで終わった。甥のパヴレ・ラディッチら2人がその場で死に、ステパンも腹を撃たれた。糖尿病を抱えていた彼は持ち直さず、8月8日にザグレブで死んだ。57歳だった。葬儀には大勢の人が集まった。

ラチッチは禁錮刑を受けたが、刑期の大半を、召使いのいる屋敷での軟禁で過ごした。1941年に自由の身となり、1944年10月、ベオグラードに入ったパルチザンに銃殺された。議場の銃撃は、クロアチア人とセルビア人の間に深い溝を残した。翌年1月、国王アレクサンダル1世は議会を止め、1月6日独裁を始める。その後、ラディッチの名は立場の違う人々に使われた。ウスタシャはセルビアの支配の証拠として彼の死を持ち出したが（クロアチア独立国の成立）、農民党の幹部の多くはウスタシャに捕らえられ、チトーのパルチザンは彼の名を冠した旅団を作った。今日のクロアチアでは、多くの学校や通りが彼の名を持っている。