ルネ・レヴェック

ルネ・レヴェックは1922年8月24日、ニューブランズウィック州キャンベルトンに生まれ、ケベック州ガスペ半島の町ニューカーライルで育った。父は弁護士で、ルネが14歳のときに死んだ。イエズス会の学校を出てラヴァル大学で法律を学んだが、1943年に学位を取らずに大学を去った。授業中に煙草を吸って教授に謝らず、教室に戻れなくなったという話が同級生の回想に残っている。本人は、法律ではなく書く仕事がしたかったのだと語った。

第二次世界大戦の末期、レヴェックはアメリカ陸軍の連絡将校・従軍記者としてヨーロッパに渡り、爆撃下のロンドンから報じ、連合軍とともにフランスとドイツを進んだ。ダッハウの強制収容所に最初に着いた部隊にもいた。戦後はカナダ放送協会のフランス語の国際放送で働き、朝鮮戦争にも記者として赴いた。1956年から1959年まで、ラジオ・カナダの週1回のテレビ報道番組で国際情勢や労働争議を解説し、ケベックで知らぬ者のない顔になった。

1960年、ジャン・ルサージュの自由党から州議会選挙に出て当選し、閣僚となった。いわゆる静かな革命の中で、レヴェックがもっとも力を注いだのが電力である。天然資源相として、民間の電力会社を州の公社に統合することを州の隅々まで説いて回り、1962年の選挙はこれを最大の争点として戦われた。国有化は翌年に実現し、ケベック水力公社はフランス語系住民が自分たちの手で大事業をやり遂げられることの象徴になった。

1966年に自由党が政権を失うと、レヴェックは連邦にとどまる意味を疑うようになった。翌年の党大会で分離を政策に入れるよう求めて退けられ、支持者とともに党を出た。主権連合運動を作り、1968年にほかの団体と合わせてケベック党を結成した。過激な独立派とは距離を置き、英語系住民の学校と言葉の権利は守るべきだと党内で譲らなかった。同じ1968年に連邦の首相になったのがピエール・トルドーで、以後20年近く、ふたりはケベックの行く末をめぐる好敵手になる。

1976年11月の州選挙でケベック党は71議席を取り、レヴェックは州首相に就いた。勝利の夜、ケベック人であることをこれほど誇りに思う日が来るとは思わなかった、と語った言葉はよく知られている。政権はフランス語憲章（法案101号）を作り、企業からの政治献金を禁じて個人の献金にも上限を設ける政治資金法と、賛否両陣営に同じ条件を与える住民投票法を整えた。1977年には性的指向による差別の禁止を州の人権憲章に書き入れ、カナダで最初の例となった。

1980年5月の1980年のケベック住民投票で、主権連合の交渉権は否決された。「また次の機会に」と支持者に語ったレヴェックは、翌年の選挙でかえって得票を伸ばしたが、続く憲法の本国移管の交渉では他州の首相たちに出し抜かれ、ケベック抜きでカナダ1982年憲法が成った。1985年、独立を次の選挙の争点にせず、連邦政府との歩み寄りを探る方針を打ち出したことが党内の強い反発を招き、6月に党首を、10月に州首相を辞めた。

1987年11月1日の夜、モントリオールの自宅で客をもてなしていたときに胸の痛みを訴え、運ばれた病院で心臓発作のため死んだ。65歳だった。煙草を手放さない人として知られ、1999年にケベック市の議事堂前に立った等身大の像は、指のすき間に本物の煙草を差しこまれるほど親しまれた。遺体の安置には10万人以上が訪れたという。モントリオールとケベック市の大通りには彼の名がつけられ、2010年にはケベック水力公社が、かつて自ら国有化を進めた電力網の発電所の一つを彼の名に改めた。独立は実現しなかったが、レヴェックは主権派の精神的な父と呼ばれ、党派を超えて、金で動かない政治の仕組みを作った州首相として記憶されている。