ポンティアック

ポンティアックは、五大湖地方に暮らしたオダワ（オタワ）の戦いの指導者である。オブワンディヤグという名でも知られる。生まれは1712年から1725年のあいだとされ、デトロイト川かモーミー川沿いのオダワの村で生まれたと考えられている。父はオダワ、母はオジブワだったとする18世紀のオダワの伝承があるが、確かではない。1763年より前の彼について、同時代の記録はほとんど何も語らない。

分かっているのは、彼がフランスの側に立って戦う男だったことである。1747年には、イギリス人に交易所を許したヒューロンの指導者に対抗して、フランスに味方した。フレンチ・インディアン戦争でもフランス側で戦った。1755年にブラドック将軍の遠征軍が壊滅した戦いに加わっていたとも言われるが、直接の証拠はない。

1760年にモントリオールが落ちると、五大湖の砦にはイギリス兵が入った。イギリス軍の総司令官ジェフリー・アマーストは、フランスが欠かさなかった贈り物を賄賂とみなして打ち切り、狩りに要る火薬と弾の売り渡しも絞った。先住民の多くは、イギリス人が自分たちを従わせるか、滅ぼすつもりだと受け取った。そこへレナペの預言者ネオリンが、白人の品物を捨てて昔の暮らしに戻れと説き、その教えが村々に広まった。ポンティアックはフランスがいずれ戻ってくると信じ、戻らないという話はイギリスのたくらみだと考えていたという。

1763年4月27日、ポンティアックはデトロイト砦の南の川辺で大きな会議を開き、砦を奇襲しようと説いた。5月7日、武器を隠し持った約300人を連れて砦に入ったが、守備隊長ヘンリー・グラッドウィンは密告を受けて備えていた。ポンティアックはいったん引き下がり、9日から砦を包囲した。包囲には6つほどの部族から900人以上が加わった。知らせが伝わると各地の人びとが呼応し、オハイオ地方の砦が次々に落ちた（ポンティアック戦争）。7月にはブラディ・ランの戦いでイギリス軍の一隊を破ったが、砦そのものは落とせず、10月に包囲を解いてイリノイ地方へ退いた。

皮肉なことに、デトロイトの包囲に失敗したあと、ポンティアックの名声はかえって高まった。イリノイやウォバシュ川流域の部族に抵抗を説いて回り、一地方の戦いの指導者から、広い地域を代表する語り手になったからである。戦いを終わらせたいイギリスは、彼を交渉の中心の相手とした。1766年7月25日、ポンティアックはオンタリオ砦（今のニューヨーク州オスウィーゴ）でインディアン監督官ウィリアム・ジョンソンと会い、正式に和約を結んだ。

だが、イギリスに特別扱いされたことは、ほかの指導者の反感を買った。先住民の戦いはもともと村ごと、部族ごとに分かれて行われ、一人が全体を率いるものではなかった。ポンティアックは伝統の上では持たない権威をふるうようになった、と歴史家リチャード・ホワイトは書いている。1767年には、包囲のさなかに捕らえられたイギリス人の幼い少女の死に関わったとして取り調べを受けたが、調べは立ち消えになった。1768年にはモーミー川の村を出ざるをえなくなり、村の者がもう自分を首長と認めていない、とイギリスの役人に書き送っている。

1769年4月20日、ポンティアックはミシシッピ川のほとり、フランス人の町カホキアの近くで、ピオリアの男に棍棒で打たれ、刺されて死んだ。数年前にポンティアックが刺して深手を負わせたピオリアの首長の甥で、その仇を討ったとされる。イギリスが殺し屋を雇ったという噂も流れた。19世紀の歴史家フランシス・パークマンは、この死をきっかけに報復の大戦争が起きたと書いたが、そうした報復があった証拠はない。墓の場所も分かっていない。

ポンティアックの名を広めたのは、生前から始まった物語化だった。1765年にはイギリスの辺境の軍人ロバート・ロジャーズが、彼を主人公にした戯曲を書いた。パークマンは彼を大がかりな陰謀の首謀者として描き、「赤いナポレオン」と呼ぶ者もいた。今日の歴史家の多くは、デトロイトでの彼の行動が広い蜂起の火をつけたことは認めながらも、全体を指揮した人物ではなく、より大きな動きに影響を与えた有力な地方の指導者とみている。戦いのさなかに出された1763年の国王宣言も、のちにテカムセが目ざした部族の連合も、彼の戦いと切り離しては語れない。