阮恵（光中帝）

1753年、ベトナム中部の帰仁（いまのビンディン省）の西山（タイソン）の村に生まれた。もとの姓は胡で、祖父の代にこの村へ移り、檳榔の商いで暮らしを立てた家である。のちに阮の姓を名乗った。兄に阮岳、もう一人の兄弟に阮侶がいる。史書は、彼が目の鋭い、声の大きな人で、だれもが恐れたと書いている。

当時のベトナムは、黎朝の皇帝を名目に立てたまま、北を鄭氏、南を阮氏（広南阮氏）が治めて争っていた。南の阮氏の宮廷では、権臣の張福巒が税を重くして民の恨みを買っていた。1771年、兄の阮岳が兵を挙げ、阮恵も弟としてこれに加わる（西山の乱）。金持ちから奪って貧しい者に分けるという呼びかけに、農民や商人、山地の人びとが集まった。将の中には、象の部隊を率いたと伝えられる女性の将軍、裴氏春もいた。

阮恵はすぐに一族でいちばんの将になった。1777年には兄弟でサイゴンを攻め落とし、南の阮氏の一族をほとんど殺した。生き延びたのは、15歳の阮福映（のちの嘉隆帝（阮福映））だけだった。阮福映はシャムの助けを求め、1784年、シャムの水軍と陸軍がメコン川のデルタに入った。1785年1月、阮恵は和を求めるふりをして相手を油断させ、ラックガムとソアイムットの川筋に誘い込んで、シャムの船団をほとんど沈めた。

1786年、阮恵は北へ向かう。南の阮氏の旧都の富春（フエ）を取り、さらに兄の命令を待たずに昇龍（ハノイ）まで攻め上がって、鄭氏の政権を倒した。黎の皇帝は彼を迎え、娘の玉欣を嫁がせた。南に戻ったあと、兄の阮岳と仲が裂け、帰仁を囲んで兄弟で戦ったこともある。城壁から兄が「皮の鍋で肉を煮るような真似をするのか」と呼びかけ、阮恵が涙を流して兵を引いたという話が伝わる。

黎朝の最後の皇帝の昭統帝は、阮恵の力を恐れて清に助けを求めた。清の乾隆帝はこれに応え、1788年、孫士毅の率いる大軍が国境を越えて昇龍に入った。知らせを受けた阮恵は、12月、富春の南の山に壇を築いて皇帝に即位し、光中と号した。そのまま北へ急ぎ、途中で兵を集めて軍を膨らませた。

清軍は正月を祝う支度をしていた。旧暦の正月にあたる1789年1月、阮恵は昼夜をかけて攻め寄せ、ハノイの南の玉回とドンダーの陣を数日で抜いた。清の将軍たちは討たれ、多くの兵が紅河で溺れた。孫士毅はわずかな供回りで国境へ逃げ帰る。昇龍に入った阮恵の衣は、火薬の煙で黒くなっていたと伝えられる。清へ逃れた昭統帝は北京で清の官位を与えられ、辮髪を結って清の臣として暮らし、1793年にその地で死んだ。黎朝はこうして名実ともに終わった。

勝ったあと、彼はすぐ清に和を求め、清も彼を安南国王に封じた。乾隆帝の80歳の祝いには北京へ自ら行くよう求められたが、送ったのは身代わりだったと、ベトナムと中国の双方の記録が書いている。国内では、中部の乂安に新しい都を築く計画を立て、科挙の答案や公の文書にベトナムの文字である字喃（チュノム）を使わせ、戸口を調べて身分の札を持たせた。

1792年9月、南の阮福映を討つ準備を進めていたさなか、急に倒れて死んだ。40歳ほどだった。後を継いだ子はまだ幼く、西山朝は10年ほどで阮福映に滅ぼされる。阮福映は彼の墓を暴いた。妻の玉欣は、夫の死を悼む長い詩を字喃で書き、ベトナムの古典文学の一つに数えられている。いまのベトナムでは、清を破った光中帝は国の英雄とされ、ドンダーの戦いは毎年の祭りで記念されている。