マヌエル・ノリエガ

マヌエル・アントニオ・ノリエガはパナマ市の貧しい家に生まれた。先住民・アフリカ系・スペイン系の血を引く家だった。生年月日は1934年2月11日とされることが多いが確かではなく、1936年や1938年とする記録もあり、本人も違う日付を口にしている。母は結核で早くに亡くなり、父も彼が5歳になるまでに世を去った。彼は名付け親の女性に育てられ、貧民街の一間の部屋で暮らした。

名門の国立学院に進んだノリエガは、初めて会った異母兄ルイスに導かれて社会党の青年組織に加わり、アメリカのパナマ駐留を批判する文章を書いた。一方で、このころから仲間の動きをアメリカの情報機関に伝え始めたと報じられている。1955年に受け取った10.70ドルが、アメリカから得た最初の報酬だったという。

その後、ペルーのリマにあるチョリージョス陸軍士官学校と、アメリカが中南米の軍人を教育した米州学校で学んだ。パナマの国家警備隊で将校となり、上官オマール・トリホスの庇護を受けた。若いころの飲酒や暴力の問題でトリホスに謹慎を命じられたこともあったが、関係は切れなかった。1968年、トリホスはクーデターで大統領アルヌルフォ・アリアスを倒し、ノリエガは軍の情報部長となった。トリホスはやがてアメリカとの間でパナマ運河条約を結ぶ。

1981年にトリホスが死ぬと、ノリエガは権力を固め、1983年には国の実質的な支配者となった。大統領には一度もならず、操り人形の大統領を立てて国を動かした。中央情報局（CIA）にとって最も重要な情報源の一人であり、アメリカが支援する中米の勢力へ武器や資金を流す通り道にもなった。同時に、軍を使った麻薬取引で莫大な私財を築いた。1990年の伝記によれば、アメリカがノリエガ本人かその情報機関に払った金は、1976年には年に11万ドルほどで、彼が権力を握ったレーガン政権の時代には年に18万5000〜20万ドルに増えていた。同じころの別の本は、彼が何千ものパナマの旅券をキューバ政府の情報機関に売っていたと書いている。報道を抑え、軍を広げ、政敵を迫害し、選挙の結果を思いのままにした。特定の思想は持たず、軍の民族主義で支持をつなぎとめた。

政敵ウゴ・スパダフォラが殺され、大統領ニコラス・アルディト・バルレッタが辞任に追い込まれると、アメリカとの関係は冷えていった。ほかの国の情報機関とのつながりや麻薬取引への関与も明るみに出て、1988年、フロリダ州のマイアミとタンパの連邦大陪審が、組織犯罪、麻薬密輸、資金洗浄の罪で彼を起訴した。1989年の大統領選挙で野党のギジェルモ・エンダラが勝つと、ノリエガは選挙を無効にし、勝利を祝って街を進んだエンダラらは政権の準軍事組織に襲われた。

辞任を求める交渉が失敗し、アメリカは1989年12月20日にパナマへ侵攻した（アメリカのパナマ侵攻）。大統領はジョージ・H・W・ブッシュだった。ノリエガは10日後の1990年1月3日に投降し、アメリカへ連行された。

マイアミでの裁判でほとんどの罪について有罪となり、禁錮40年を言い渡されたが、模範囚として減刑され、服役は17年だった。2010年にはフランスへ引き渡されて資金洗浄で禁錮7年、2011年にはパナマへ移され、欠席裁判で有罪とされていた在任中の罪で収監された。2017年3月に脳腫瘍と診断され、手術の合併症ののち、同年5月29日に死んだ。にきびの跡が残る顔から「パイナップル顔」とあだ名され、アメリカの味方でありながら敵でもあった人物として記憶されている。