駒姫

駒姫は、出羽山形の大名・最上義光の娘である。豊臣秀吉の甥で関白の豊臣秀次の側室となるために京に上ったが、到着して間もなく秀次が切腹させられ、その妻妾の一人として京の三条河原で処刑された。15歳だったとされる。実際には、まだ秀次の側室になる前だったともいわれる。

天正9年（1581年）、最上義光と、大崎義直の娘である正室との間に次女として生まれた。伊達政宗は従兄にあたる。東国一の美少女と評判で、これを聞いた秀次が側室に望み、義光は断りきれずに15歳になったら京へ送ると約束したという話が広く知られている。ただしこれは江戸時代中期の軍記『奥羽永慶軍記』に見える話で、同時代の伊達成実の記録には、義光が自ら娘を秀次に差し出したと書かれている。どちらが本当かは分かっていない。

秀次は秀吉の姉の子で、秀吉に跡継ぎがいなかったため養子として後継者に立てられ、天正19年（1591年）に関白の位を譲られた。ところが文禄2年（1593年）、秀吉に実子の秀頼が生まれると、二人の関係は微妙になった。文禄4年（1595年）7月、秀次は謀反の疑いをかけられて高野山に追われ、7月15日に切腹させられた。

駒姫が山形から京に着いたのは、ちょうどこの頃だった。長旅の疲れを京の最上屋敷でいやしていたところで秀次の事件が起き、駒姫も秀次の妻妾として捕らえられた。事件では秀次と親しかった大名にも疑いがかかり、義光自身も秀次に近かったとして謹慎を命じられたとされる。娘を救おうにも、義光の立場は弱かった。8月2日（1595年9月5日）、秀次の子どもや妻妾ら30人余りが三条河原に引き出され、次々に処刑された。駒姫は11番目だったと伝えられる。

義光は娘の助命を必死に願い出た。『太閤記』によれば、各方面からも声が上がり、秀吉もついに鎌倉で尼にするようにとの使者を走らせたが、刑場まであと一町（約100メートル）のところで間に合わなかったという。この話がどこまで事実かは確かめられない。駒姫の辞世は、罪なき身が世の濁りに巻き込まれても、阿弥陀の剣にかかれば成仏の妨げは無いはずだ、という意味の歌で、他の処刑者の辞世とともに京都国立博物館に伝わっている。

処刑された人々の遺体は、遺族が引き取りを願っても許されず、河原に掘られた穴に投げ込まれ、その上に「秀次悪逆塚」と刻んだ碑が置かれた。のちに京の豪商・角倉了以が塚を整えて瑞泉寺を建て、菩提が弔われている。

娘の死から14日後、母の大崎夫人も世を去った。死因は記されていないが、後を追って自害したとみる説がある。義光の悲しみと怒りは深く、のちに関ヶ原の戦いで義光が家康の東軍についた理由の一つにこの事件を挙げる見方もある。義光は山形に専称寺を移して駒姫と夫人の菩提寺とし、寺には駒姫の居室が移されたと伝えられる。関ヶ原の戦いの際、義光は出羽で上杉景勝の軍勢と戦って長谷堂城を守り抜き、戦後は加増を受けて57万石の大名となった。

駒姫の名は、山形の御駒山にちなむともいわれ、伊万（いま）という別名も伝わる。専称寺には駒姫の肖像画が伝わるが、広く知られた像は大正時代に描かれたものである。辞世の複製は山形市の最上義光歴史館でも見ることができ、駒姫は今も山形で悲劇の姫として語り継がれている。

秀次事件は、秀吉の晩年の苛烈さを示す出来事として知られる。秀次の一族が根絶やしにされたことで豊臣家の血縁は細り、秀吉の死後、幼い秀頼を支える一門の大人はほとんど残らなかった。秀次との関係を疑われた大名には伊達政宗や細川忠興もおり、事件は大名たちの豊臣家への感情にも影を落とした。