ホセ・マリア・モレーロス

ホセ・マリア・モレーロスは、メキシコ独立戦争（メキシコの独立）の前半を率いたカトリックの司祭である。ミゲル・イダルゴが「ドロレスの叫び」で始めた蜂起は、イダルゴが処刑された後、この教え子の手で鍛え直された。兵学を学んだことのない田舎の司祭が、スペインの軍を何年も悩ませ、独立した国の姿を最初に文章にした。

1765年、ヌエバ・エスパーニャの町バリャドリッドで、大工の父のもとに生まれた。町はのちに彼の名をとってモレリアと改められる。洗礼の記録では「スペイン人」と記されたが、父方の先祖にはアフリカ系や混血の人もいたことが分かっている。母方の祖父は学校の教師だった。若いころは叔父の農場で働き、ラバを引いて荷を運ぶ仕事もした。この時に歩いた南部の山と谷の道を、彼はのちに戦場として使うことになる。

学問への望みを捨てず、1789年、24歳ごろにバリャドリッドのサン・ニコラス学院に入った。そのとき学院の長を務めていたのがイダルゴである。司祭に叙されたモレーロスは、1799年から南西部の貧しい村カラクアロの教区を受け持った。教区付きの司祭は私財を持つことを禁じられていなかったので、商いもして暮らしを支えた。妻帯はできなかったが子どもがあり、長男フアン・ネポムセノ・アルモンテはのちにメキシコの軍人・政治家として名を残す。

1810年9月、イダルゴが蜂起すると、モレーロスは10月に自ら会いに行った。イダルゴは彼に、南の海岸で兵を集め、太平洋の港アカプルコを取るよう命じた。大軍を率いて規律を失っていたイダルゴと違い、モレーロスは少数の兵をよく訓練し、地元の有力者を味方に引き入れた。最初の9か月で22回勝ったとされる。イダルゴは1811年に捕らえられて銃殺され、独立の戦いの重みは南のモレーロスに移った。

もっとも名高いのが、1812年のクアウトラの籠城である。将軍カジェハの率いる王党派の大軍に囲まれ、飢えと病に耐えながら58日持ちこたえ、5月2日に包囲を破って脱出した。その年のうちにオリサバとオアハカを落とし、1813年4月にはアカプルコを手に入れた。

1813年9月、モレーロスはチルパンシンゴに各地の代表を集めて議会を開いた。アステカの時代のメキシコ盆地の呼び名をとって「アナワク議会」と名乗った。彼がそこで読ませた『国民の心情』は、スペインからの独立、カトリックを唯一の宗教とすること、権力を三つに分けることを掲げた。さらに奴隷制と、生まれによる身分の区別をなくし、この地に生まれた人はみな「アメリカ人」と呼ぶこと、拷問と先住民への貢納をやめることを求めた。議会は彼に「殿下」の称号を贈ろうとしたが、彼は辞退し、「国民のしもべ」と呼ばれることを望んだ。11月6日、議会は独立を宣言した。こうした動きの背景には、ナポレオン・ボナパルトがスペインを占領した半島戦争（スペイン独立戦争）と、その抵抗の中でカディスの議会が作った1812年の憲法があった。

だが運はそこで尽きた。1813年の末、故郷バリャドリッドの攻撃に失敗してから敗北が続き、議会は彼の権限を削った。1814年10月、議会はアパツィンガンで共和政を定める憲法を公布したが、それは彼が望んだより議会の力が強いものだった。1815年11月、議会の移動を護衛していたモレーロスはテマラカで王党派に追いつかれた。全員が捕らわれるより、各自が逃げよと命じ、自分は一人で捕らえられた。

司祭だったため、まず異端審問所で裁かれ、聖職を剥奪された。そのうえで反逆の罪で死刑とされ、騒ぎを恐れた当局は彼を首都の北のサン・クリストバル・エカテペクに移し、1815年12月22日に銃殺した。50歳だった。戦いは部下のビセンテ・ゲレーロらに引き継がれ、1821年、アグスティン・デ・イトゥルビデと結んだゲレーロのもとで独立は成った。いまメキシコの州の一つと故郷の町が彼の名を持ち、モレーロスはイダルゴと並ぶ独立の父として紙幣にも描かれている。