ジャン・ルサージュ

ジャン・ルサージュは1912年6月10日、モントリオールで、保険会社に勤める父のもと、6人きょうだいの一人として生まれた。1921年、一家はケベック市へ移った。ケベックの小神学校で8年間学び、宗教、フランス語、ラテン語、ギリシア語、哲学で優れた成績を収めた。ラヴァル大学で法律を学び、学生のころから自由党の活動に加わって政治家を志した。1934年に法学の学位を取り、ケベック市で弁護士になった。妻のコリーヌ・ラガルドは歌手だった。

第二次世界大戦中は、物価と取引を統制する戦時の役所で検事を務め、陸軍の予備役にも属した。1945年の連邦選挙で、ケベック州東部の選挙区から自由党の下院議員に初めて当選した。1953年からは連邦政府の大臣として、北方問題と天然資源を受け持った。1957年の総選挙で自由党が政権を失ったあとも議席を守ったが、1958年5月にケベック州自由党の党首に選ばれると、翌月に下院議員を辞めて州の政治へ移った。

そのころのケベック州は、1944年から州政を握るモーリス・デュプレシとユニオン・ナシオナル党のもとにあった。学校も病院も多くはカトリック教会が営み、州の資源の開発は英語系やアメリカの資本が担っていた。1959年9月にデュプレシが死に、後継者も翌年1月に急死すると、長い体制は支え手を失った。1960年6月22日の州選挙で、ルサージュの自由党は「変わるときが来た」を合言葉に、95議席中51議席を得て勝った。候補者の顔ぶれは「雷のチーム」と呼ばれ、その中にはテレビの報道番組で知られたルネ・レヴェックもいた。

7月5日に州首相となったルサージュは、財務相も兼ね、6年のあいだに州の姿を大きく変えた。のちに静かな革命と呼ばれる改革である。柱は教育だった。教会が握っていた学校を州の運営に移し、義務教育を14歳から16歳まで延ばし、1964年には教育省を置いた。医療も教会の手から州へ移った。フランス系カナダ人は、自分たちの言葉と文化を失わずに、カナダの中で近代的な社会を作れる、というのが彼の信念だった。

経済では電力が象徴になった。天然資源相のレヴェックが、民間の電力会社を州の公社にまとめるよう説くと、ルサージュは1962年、これを争点に議会を解散して選挙に打って出た。合言葉は「われらの家の主人に」。選挙に勝つと、残っていた11の民間電力会社が買い取られ、ケベック水力公社が州全体の電気を担うようになった。フランス系の企業に資金を回す投資会社や、鉱山と製鉄の公社も作られた。ケベックは連邦の年金制度に加わらない唯一の州となって独自の年金を作り、その積立金を運用する公庫を置いた。公務員にはストライキの権利を認めた。公立の大学準備校（セジェップ）の網が作られる礎も、この時期に据えられた。

急な改革は反発も生んだ。1966年6月の州選挙で、自由党は得票率で47%と、ユニオン・ナシオナルの40%を上回った。だが票が都市に偏っていたために議席で負け、ルサージュは首相の座をダニエル・ジョンソンに譲った。翌年、レヴェックはケベックの主権を求めて党を離れた。ルサージュは野党の党首として党に残ったが、世論調査で党が大きく優位にあった1969年8月に辞意を表明し、1970年1月にロベール・ブラサが後を継いだ。ブラサは同じ年の4月の選挙で、自由党を政権に戻した。

政界を退いたあとのルサージュは、いくつもの会社の役員を務めた。晩年は喉の癌を患い、1980年12月12日、ケベック市の自宅で心不全のため死んだ。68歳だった。その年の5月には、かつての同志レヴェックの州政府のもとで、カナダからの主権を問う住民投票（1980年のケベック住民投票）が行われていた。ケベック市の国際空港は1994年に彼の名を冠し、州でいちばん長い高速道路の大部分もその名で呼ばれる。ルサージュ自身はカナダの中のケベックを目ざした人だったが、彼が開いた改革の時代は、のちの独立運動の土台にもなった。