イブラヒム・ミュテフェッリカ

イブラヒム・ミュテフェッリカは1674年頃、トランシルヴァニアのコロジュヴァール（今のルーマニアのクルジュ＝ナポカ）で生まれた。ハンガリー人で、プロテスタントの一派ユニテリアンの家の出だったとされる。若いうちにイスラムに改宗してイブラヒムと名乗ったが、元の名は伝わっていない。改宗の経緯にも分からないことが多い。

彼は帝国の宮廷に仕え、語学の力を生かして外交の仕事に就いた。オーストリアやロシアとの交渉に加わり、のちには帝国とフランス、スウェーデンを結ぶ動きにも関わった。「ミュテフェッリカ」は宮廷で仕える役職の名で、それがそのまま呼び名になった。仕事の合間に彼は書物を集め、ヨーロッパの国々がなぜ強くなったのかを考え続けた。

彼が生きた時代、帝国で印刷は知られていなかったわけではない。1490年代にはすでにユダヤ人がヘブライ文字の本を刷っていたし、アルメニア人やギリシア人も自分たちの文字で印刷していた。1706年からはアレッポでキリスト教徒がアラビア文字の活字を使った。だがムスリムがトルコ語の本を活字で刷ることは行われていなかった。美しい手書きの写本と書道が重んじられ、写本で暮らす書写人も多かったからである。

1726年、ミュテフェッリカは印刷の効用を説く小論を書き、大宰相ネヴシェヒルリ・イブラヒム・パシャ、シェイヒュルイスラーム、ウラマーに示した。印刷すれば本は安く正確に、多くの人に行き渡る、という主張である。大宰相はヨーロッパの文物に関心が強く、パリ帰りの使節の子サイド・メフメトもこの事業に加わった。1727年、アフメト3世は宗教書を除く本を印刷することを許した。

ミュテフェッリカは活字を自分で作らせ、イスタンブルの自宅に印刷所を開いた。1729年に出た最初の本は、アラビア語をトルコ語で説明した2巻の辞書だった。その後、帝国の歴史書、アメリカの発見を扱った書、フランス語で書かれたトルコ語の文法書、方位磁針の書などを次々に出し、1743年までに17の書名、23巻を刷った。部数はそれぞれ500から1000ほどだったとされる。グーテンベルクの活版印刷から約270年遅れての出発だった。

刷られた本の多くは、歴史、地理、言葉の本だった。17世紀の学者キャーティプ・チェレビが帝国の海戦をまとめた書、新大陸の発見を描いた『西インドの歴史』、ティムールの伝記、エジプトの歴史、そして帝国の史官ナイマーやラーシドの年代記が並ぶ。ムスリムの読者が、帝国の過去と、海の向こうに広がる世界を知るための本だった。

とりわけ重要なのが、17世紀の学者キャーティプ・チェレビの地理書『ジハーンニュマー（世界の鏡）』である。1732年の刊行のとき、ミュテフェッリカは自分の補説を加え、コペルニクスの地動説をはじめヨーロッパの天文学の説を詳しく紹介した。地動説を帝国の読者にまとまった形で伝えた早い例とされる。同じ年には、自著『諸国民の秩序のための英知の方法』も刷った。ヨーロッパの軍の組織と戦い方を学ばなければ帝国は守れない、と説いた本で、新しいスルタン、マフムト1世に献じられた。

1730年、パトロナ・ハリルの乱でアフメト3世が退位し、後ろ盾だった大宰相も殺された。それでも印刷所は閉じられず、新しいスルタンのもとでも本を出し続けた。だが1742年を最後に、新しい本は出なくなった。彼は1745年に死んだ（1747年とする説もある）。1779年には英国の外交官が都で印刷所を再興しようとしたが果たせず、宗教書の印刷が認められるのは19世紀初めのことである。

ミュテフェッリカの印刷所は、イスラム世界が印刷を拒んで遅れをとったという話の例として引かれることが多い。一方で近年の研究は、出された本が高価で売れ残り、写本の文化がなお強かったことを指摘し、技術を禁じたというより、読む人の数と市場の大きさの問題だったとも論じている。イスタンブルの古書市場には、今も彼の像が立っている。