ホンギ・ヒカ

ホンギ・ヒカは1772年ごろ、ニュージーランド北島の北部、カイコヘの近くで、ンガープヒの有力な首長の家に生まれた。本人はのちに、フランスの探検家マリオン・デュ・フレーヌがマオリに殺された年に生まれたと語っており、それが1772年にあたる。1780年ごろとする古い記録もある。

ンガープヒは、ヨーロッパの捕鯨船や商船が最初に立ち寄る港、ベイ・オブ・アイランズ（島々の湾）を押さえていた。1807年（1808年ともいう）、ホンギはンガーティ・ファトゥアとのモレモヌイの戦いに加わる。マオリが銃を戦いに使った最初の例の一つだが、ンガープヒは弾を込め直すあいだに襲われて大敗し、ホンギの兄弟二人も死んだ。ホンギは沼地に隠れて生き延び、銃は使い方次第で戦いを変えると悟ったとされる。

1814年、ホンギは甥のルアタラとともにシドニーへ渡り、教会伝道協会のサミュエル・マースデンに会った。ニュージーランドで最初のキリスト教の伝道所は、ホンギの保護のもとで開かれた。宣教師たちは彼を、穏やかで礼儀正しい人と書き残している。だが彼の狙いは、宣教師と船が運んでくる品物、とりわけ銃だった。宣教師が銃の取引を渋っても、港の安全を守る見返りに交易は続いた。1819年7月4日には、ケリケリの土地およそ1万3000エーカーを、48本の斧と引き換えに伝道協会へ与えている。彼は最後まで洗礼を受けず、晩年にはキリスト教を奴隷にふさわしい宗教だと言った。

1820年、ホンギは宣教師トマス・ケンダルとともにイギリスへ渡った。顔の入れ墨（モコ）はロンドンとケンブリッジで評判になった。ケンブリッジでは言語学者サミュエル・リーに協力し、初めてのマオリ語の文法書と語彙集の作成を助けた。マオリ語の綴りに北部の発音の癖が残っているのは、このためだとされる。国王ジョージ4世に会い、甲冑を贈られた。帰り道のシドニーで、贈り物の多くを銃に換え、注文してあった数百丁の銃も受け取って、1821年7月に帰郷した。

その年のうちに、ホンギは2000人ほどの兵（うち1000人以上が銃を持った）を率いて南へ攻め込み、今のオークランドの近くでンガーティ・パオアの砦を落とした。この一戦の死者は、のちのニュージーランド戦争の25年間の死者を上回ったかもしれないとされる。戦いのあいだ、国王から贈られた甲冑が彼の命を救い、不死身だという噂が広まった。続いてテムズ、ワイカト、ロトルアへと攻め、1825年にはかつての敗北の相手ンガーティ・ファトゥアに仕返しを果たした。捕らえた多くの人を奴隷にして亜麻の加工や作物づくりに働かせ、それをまた銃と換えた。襲われた部族も身を守るために銃を求め、争いは全国に広がった（マスケット戦争）。

1827年1月、ホキアンガでの小さな戦いで胸を撃たれた。帰ると、目が見えなくなってからも軍議の相手を務めてきた妻トゥリカトゥクが亡くなっていた。ホンギはそれから14か月生き、胸の傷口から息が漏れる音を周りの者に聞かせたと伝えられる。1828年3月6日、ファンガロアで傷のもとの病で亡くなった。死の床で彼は、敵がどこから来ようと、どれほど多かろうと、勇敢であれ、と言い残したと伝えられる。赤い上着の兵、つまりイギリスの兵が上陸したら戦え、と警告したという記録もある。墓所は固く秘された。大首長が死ねば周りの部族が報復の襲撃をかけるのが習わしだったが、このときは何も起きず、それがマオリ社会の変わり目を示しているとも言われる。

彼の遠征はオークランド地峡をほとんど無人の土地にし、のちにイギリスの総督がそこを安く買って町を開くことにつながった。娘のハリアタはホネ・ヘケの妻になっている。マオリ社会を大きく揺さぶった戦士として、また宣教師と組んで文字と新しい農業を持ち込んだ人として、評価は今も一つにまとまらない。