ヘンリー・モーガン

ヘンリー・モーガンは1635年ごろ、ウェールズ南東部、いまのカーディフ近郊に生まれた。若いころのことはほとんど分からない。カリブ海へどう渡ったのかも、兵士として来たとも、年季奉公人として売られたとも言われ、はっきりしない。後年、自分は早くに学校をやめ、「本より槍に慣れていた」と語っている。

1655年、オリヴァー・クロムウェルの送った遠征軍がスペインからジャマイカを奪った。人の少ない新しい植民地を守り、富を集めるために、総督たちは私掠船を使った。私掠船とは、政府から許可状をもらって敵国の船を襲う民間の船である。港町ポートロイヤルには千人を超える私掠船の乗り手が集まった。モーガンは1660年代はじめからスペイン領の町を襲う船団に加わり、ジャマイカ総督トマス・モディフォードの信頼を得た。

1667年、モディフォードはスペインの侵攻のうわさを理由に、モーガンに許可状を与えた。許可状が認めていたのは船を襲うことで、町を襲うことではなかった。それでもモーガンは翌1668年にキューバのプエルト・プリンシペを襲い、7月には中米の港ポルトベロを奪った。夜明け前に陸側から砦に迫り、三つの砦と町をまたたく間に落とした。町を1か月占領して身代金10万ペソを取り、持ち帰った金品は当時のジャマイカの農業の産出を上回ったという。

翌1669年には、ベネズエラのマラカイボ湖の町々を襲った。帰り道をスペイン艦隊にふさがれると、丸太に帽子をかぶせて乗組員に見せかけた火船をぶつけて旗艦を焼き、夜の潮に乗って要塞の前をすり抜けた。この間、隠された金の在りかを吐かせるために住民を拷問したことが記録されている。

最大の遠征は1670年から71年のパナマ攻めである。30隻を超える船が集まり、当時カリブ海で最大の私掠船団となった。モーガンはカリブ海側のチャグレスの砦を奪い、1671年1月9日からチャグレス川をさかのぼり、密林と沼地を越えて太平洋側のパナマ市へ向かった。1月28日、およそ1200人の歩兵と400人の騎兵を破って町に入った。町は燃え、ほとんどが灰になった。総督が負けたら焼くと誓って火薬を仕掛けていたためとされる。奪った額は14万から40万ペソまで説が分かれる。

ところが、この攻撃の前にイングランドとスペインはマドリード条約を結び、カリブ海での和平を約束していた。スペインとの関係を気づかった国王チャールズ2世の政府は、1672年にモーガンをロンドンへ送らせた。しかしロンドンでは、スペインと戦ったフランシス・ドレークの後を継ぐ英雄のように迎えられ、罪に問われることはなかった。国王の側近に求められて、ジャマイカの守りを固める案を書いている。1674年にナイトに叙され、ジャマイカの副総督として島へ戻った。

副総督となったモーガンは、今度は海賊を取り締まる立場になった。ただし古い仲間との付き合いは続き、酒場で飲み、賭けをすることを上役の総督に非難されている。1683年には議会から外され、酒に溺れて体を壊した。1688年8月25日にジャマイカで死に、ポートロイヤルに葬られた。死んだとき、彼の三つの砂糖農園では131人のアフリカ人が奴隷として働かされていた（カリブの砂糖プランテーション）。1692年、ポートロイヤルは大地震で町の3分の2が海に沈み、モーガンの墓も失われた。

モーガンの残酷な姿を広めたのは、彼の船に乗っていたエクスケメリンの手記である。修道士や修道女を盾にして城壁にはしごを掛けさせたなどと書かれ、モーガンは英訳の出版元を名誉毀損で訴えて勝った。手記はその後も読まれ続け、モーガンは「海賊」の代名詞となった。小説や映画、ラム酒の銘柄にまで名を残しているが、本人は自分を海賊ではなく、国王に仕える私掠船の司令官だと考えていた。