フランソワ・ド・シャレット

フランソワ＝アタナーズ・ド・シャレット・ド・ラ・コントリは、1763年、ナントに近いクフェの小貴族の家に生まれた。若くして海軍に入り、アメリカ独立戦争ではイギリス海軍と戦う艦隊で勤務して、海軍大尉にあたる地位まで進んだ。革命が始まると1789年に海軍を離れ、ヴァンデ沿岸のラ・ガルナッシュ近くの館で、狩りと社交に明け暮れる暮らしを送っていた。

1792年、多くの王党派の貴族と同じように、彼もいったんライン河畔のコブレンツの亡命貴族のもとへ向かったが、すぐに戻った。8月10日事件の日には、テュイルリー宮殿で国王一家を守る側にいたとされる。その後アンジェで捕らえられたが、デュムーリエ将軍のとりなしで釈放された。

1793年3月、徴兵をきっかけにヴァンデの反乱が始まると、マシュクール周辺の農民は、軍の経験のある彼に指揮を頼みに来た。気乗りしない彼を、農民たちが寝台の下に隠れているところから引き出して担ぎ出した、という話が伝わるが、真偽は定かでない。いずれにせよ彼は、下ヴァンデと呼ばれる沿岸の湿地と森の一帯で、農民軍の頭になった。

シャレットの戦い方は、ボンシャンやラ・ロシュジャクランらが率いたアンジュー方面の「大軍」とは違っていた。土地をよく知る農民の兵は、襲っては散り、また集まった。6月にはナント攻撃に加わり、9月にはティフォージュ近くでクレベールらの共和国軍を破った。仲間の指導者と足並みがそろわないこともしばしばで、主力がロワール川を北へ渡ったときも同行せず、南岸に残って戦い続けた。冬にブアン島で包囲されたときには、地元の者に教わった道を通り、銃も馬も捨てて湿地を泳いで抜け出したと伝えられる。

1794年、「地獄部隊」が村々を焼くと、身を守るために彼の軍に加わる農民はかえって増えた。彼は追い詰められては逃れ、腕を撃たれても戦いを続けた。共和国の側も力ずくの鎮圧の限界を悟り、1795年2月17日、ナント近くのラ・ジョーネで協定が結ばれた。信仰の自由と徴兵の免除が約束され、彼はナントの町に迎えられて喝采を浴びたという。

和平は数か月で崩れた。共和国が約束を守らないとみた彼は、6月に再び武器を取り、イギリスの支援を受けた亡命貴族のキブロン上陸に呼応しようとした。亡命中の国王の弟アルトワ伯（のちの国王シャルル10世）は彼を中将に任じたが、秋にユー島まで来たアルトワ伯は本土に上陸しないまま去り、農民の士気は落ちた。オッシュ将軍は、武器を置いた農民は許し、指導者だけを追い詰めるやり方で、反乱軍と村々を引き離していった。味方は次々に降り、アンジュー方面の指導者ストフレも2月に捕らえられて銃殺された。最後のころのシャレットは、数十人の部下とともに森から森へ追われていた。1796年3月23日、彼はラ・シャボトリーの森で捕らえられた。ナントで裁かれて死刑を言い渡され、29日に町の広場で銃殺された。捕らえられてから、わずか6日後のことだった。目隠しを断り、自ら銃殺隊に合図を送ったとも伝えられる。32歳だった。

彼の死で、ヴァンデの最初の大きな反乱はほぼ終わった。ナポレオン・ボナパルトはのちに、シャレットには偉大な人物の資質と天分があったと語ったとされる。共和国の側から見れば内戦の首謀者であり、王党派やカトリックの伝統の中では信仰と国王に殉じた英雄である。その評価の分かれ方は、ヴァンデの反乱そのものの評価の分かれ方と重なっている。「しばしば戦い、時に敗れ、決して屈せず」という言葉は彼のものとして伝えられている。ヴァンデ地方では今も彼をしのぶ催しが開かれ、近年は映画や野外劇の主人公にもなっている。