コンドルセ

コンドルセ侯爵マリー・ジャン・アントワーヌ・ニコラ・ド・カリタは、1743年9月17日、北フランスのリブモン（いまのエーヌ県）に生まれた。家は古いカリタ家で、ドーフィネ地方のコンドルセの町から称号をとっていた。幼くして父を亡くし、信心深い母に育てられた。ランスのイエズス会の学院とパリのナヴァール学院で学び、早くから数学で頭角を現した。16歳のころには、その解析の力がダランベールやクレローに褒められ、やがてダランベールに師事した。

1765年に積分法についての最初の論文を出して数学者として歩み始め、1769年2月25日、王立科学アカデミーの会員に選ばれた。ダランベールを通じてレスピナス嬢のサロンに集う思想家たちと交わり、1770年にはフェルネーのヴォルテールにも紹介された。1774年に書いた激しい反教会の文書を、ヴォルテールは「おぞましい戦争の宣言」と呼んだ。経済学者テュルゴーとは親友になり、テュルゴーが財務総監になると、パリ造幣局の監察総監に任じられた。

ここからコンドルセの関心は、数学から哲学と政治へ移っていく。人権の擁護、とりわけ女性と黒人の権利を説き、1780年代には奴隷制に反対する「黒人友の会」で活動した。1777年に科学アカデミーの終身書記となり、1782年にはアカデミー・フランセーズにも入った。旧体制の最後の年月、科学と啓蒙と社会改革を結ぶ人物として、若い世代の思想家のうちでいちばん大きな力を持つ一人だった。

1785年の『多数決の確率への解析の応用についての試論』は、彼の名を今日まで残す仕事である。投票する一人ひとりが正しい判断をする見込みが五分より高ければ、人数が増えるほど多数決が正しい確率は上がるという「陪審定理」。そして、三つ以上の選択肢では、多数決の好みがじゃんけんのように堂々めぐりになりうるという「コンドルセのパラドックス」。どちらも現代の政治学や社会選択の理論の出発点となった。

フランス革命が始まると、彼は理性による社会の作り直しを望んでこれに飛び込んだ。1791年にパリ代表として立法議会に選ばれ、同じ年には公教育についての論考も世に出した。国民公会でも議員となったが、1793年にエロー・ド・セシェルの憲法案を批判したことでジャコバン派ににらまれ、10月3日に逮捕状が出た。

彼はパリのヴェルネ夫人の家に何か月も隠れ、そこで『人間精神進歩の歴史的素描』を書いた。科学の進歩と人権や正義の発展は固く結びついていると説き、科学の知に導かれた未来の理性的な社会を描いた本で、啓蒙思想の代表作の一つとされる。1794年3月25日、もう安全ではないと考えた彼は隠れ家を出た。友人に匿ってもらおうとして断られ、2日後にクラマールで捕らえられ、ブール＝ラ＝レーヌの獄に入れられた。さらに2日後、独房で死んでいるのが見つかった。

死因ははっきりしない。友人の医師カバニスから渡されていた毒をあおったという説がいちばん広く受け入れられているが、殺されたと見る歴史家もいる。50歳だった。『素描』は1795年、妻ソフィー・ド・グルーシーの手で出版された。彼の言う「社会の完成可能性」に反論するために、マルサスが『人口論』（1798年）を書いたことはよく知られる。1989年、革命200年を記念して彼はパンテオンに祀られたが、遺骨は19世紀のうちに失われていて、棺は空だった。