クリスチャン4世

クリスチャンは1577年、コペンハーゲンの北のフレデリクスボー城で、国王フレゼリク2世の長男として生まれた。デンマークの王は形の上では選挙で選ばれたが、父は息子が3歳のうちに後継ぎとして選ばせていた。1588年、父の死で10歳の王が立ち、成人するまでは貴族の顧問会議が国を治めた。1596年に戴冠し、親政を始めた。

王が治めたのは、デンマーク、ノルウェー、そしてシュレースヴィヒとホルシュタインの両公領である。エーレスンド海峡を通る船から取る通行税が国を豊かにし、王は気前よく金を使った。1611年にはスウェーデンとのカルマル戦争を起こして優勢に戦い、1613年の講和で、奪ったエルヴスボリ要塞を返す代わりにスウェーデンに巨額の身代金を払わせた。

王の名はなにより建物と町に残っている。コペンハーゲンにはローゼンボー城、取引所の建物、水夫たちの住宅街ニューボーザー、そして天文台を兼ねた円塔を建てた。円塔には階段がなく、らせん状の坂道で上までのぼる。新しい町もいくつも作った。1624年にノルウェーの首都オスロが大火で焼けると、王は町を城の近くへ移して建て直し、自分の名からクリスチャニアと名づけた。この名は1925年まで使われた。ノルウェー南端のクリスチャンサンや、スコーネのクリスチャンスタードも王が作った町である。1616年には東インド会社を作り、インド南東部のトランケバルに拠点を置いた。

だが戦争は王にとって不運だった。1625年、王はホルシュタイン公として、プロテスタントの側から三十年戦争に加わった。皇帝の勢力が北ドイツへ伸びるのを止め、ついでに領地を広げるつもりだった。ところが1626年、ルッターの戦いで皇帝側の将軍ティリーに大敗し、続いてヴァレンシュタインの軍がユトランド半島まで攻め込んだ。1629年のリューベックの講和で領土は返されたが、デンマークは大国の座を失い、主役はスウェーデンのグスタフ2世アドルフに移った。

晩年にはスウェーデンとの戦いがまた起きた。1643年、ドイツにいたスウェーデンの将軍トルステンソンが突然ユトランドへ攻め込んだ。1644年7月1日、67歳の王は旗艦に乗ってキール湾の海戦を指揮し、砲弾の破片で右目を失い、体に傷を負った。それでも立ち上がって指揮を続けたといい、この場面はのちにデンマークの王室の歌に歌われた。だが戦争には敗れ、1645年の講和でゴットランド島などを失った。

王の治世は、学問の面では惜しい別れも生んだ。父の代から島を与えられて天文台を営んでいた天文学者ティコ・ブラーエは、若い王と折り合わず、援助を減らされて1597年に国を去り、プラハで神聖ローマ皇帝に仕えた。一方で王は魔女を厳しく取り締まる法令を1617年に出し、デンマークではその後しばらく魔女裁判が増えた。華やかな建設の裏には、重い税と借金もあった。

私生活もにぎやかだった。最初の王妃の死後、貴族の娘キアステン・ムンクと身分違いの結婚をして多くの子をもうけたが、のちに不和となって彼女を遠ざけた。その子らの夫たちは宮廷で力を持ち、王の死後に争いの種を残した。

1648年2月、王はローゼンボー城で70歳で死んだ。在位はほぼ60年に及び、北欧の君主ではもっとも長い。のちにカール10世グスタフのロスキレ条約でさらに国土が削られることになる。戦いには敗れ続けたが、デンマークでは今も人気のある王の一人で、コペンハーゲンの街並みにその足跡が残っている。