アブド・アルカーディル

アブド・アルカーディルは1806年から1808年のあいだに、アルジェリア西部の町マスカラの近くで生まれた。父ムヒーッディーンは、カーディリー教団という神秘主義（スーフィー）の教団の修行場を率いる宗教者で、貧しい人々に施し、部族の争いを裁く人として知られていた。一族は預言者ムハンマドの孫ハサンの血を引くと伝えられる家柄でもあった。

少年は修行場で学び、14歳でクルアーンをすべて暗記した。乗馬の名手でもあった。1825年、父とともにメッカへの巡礼に出て、メディナ、ダマスクス、バグダードをめぐり、教団の祖の墓を訪ねた。帰り道のエジプトではムハンマド・アリーの改革を見て、強い印象を受けたという。1827年に帰郷し、学者として生きるつもりだった。

1830年、フランスのアルジェ占領でオスマン帝国の支配が崩れると、西部は混乱に陥った。1832年11月、マスカラ近くに集まった部族の代表は、老いを理由に辞退した父に代えて、25歳ほどの彼を「信徒の長（アミール）」に選んだ。学識と信仰、そして家柄が、互いに争ってきた部族をまとめる旗印になった。

彼は戦いながら国をつくった。1834年、フランスの将軍デミシェルと条約を結んで西部の支配を認めさせ、1835年にはマクタの戦いでフランス軍を破った。1837年のタフナ条約では、オランからティッテリにいたる内陸の大部分を治めることになった。彼は領土を8つの州に分けて長官を置き、裁判官を任じ、学校を開き、独自の貨幣を鋳た。兵器の工房と倉庫を設け、要塞を築いた。役に立つ人材であれば、ユダヤ教徒やキリスト教徒でも用いた。

平和は1839年に破れる。フランス軍が条約を無視して彼の領内を通り、戦いが再開した。1841年に総督として戻ったビュジョー将軍は、8万を超える兵で村や作物を焼き、家畜を奪う焦土作戦をとった。1843年5月には、数千の天幕からなる彼の移動する都（スマラ）が急襲されて奪われた。1845年には、フランス軍がダフラ山地の洞窟に逃げ込んだ部族の人々を煙でいぶし、500人以上のうち生き残ったのは40人ほどだったという事件も起きた。それでも彼は同じ年、シディ・ブラヒムの戦いでフランス軍を破っている。彼はモロッコへ退いたが、そのモロッコもフランスに敗れて彼を見放した。1847年12月、彼はついに降伏した。モロッコにいたころ、短剣を手にした刺客が天幕に入ってきたが、読書をしていた彼が顔を上げると、刺客はその場にひれ伏し、あなたの頭に預言者の光が見えた、と言ったという逸話が伝わる。

降伏の際、フランス側は彼をアレクサンドリアかアッコへ送ると約束した。しかし政府は約束を破り、彼と家族らおよそ百人をフランスの城に5年近く閉じ込めた。彼が捕虜を丁重に扱ったことはかつての敵のあいだでも知られており、釈放を求める声が上がった。1852年、大統領ルイ＝ナポレオン（のちのナポレオン3世）が彼を解き放った。

彼はトルコのブルサを経て、1855年にダマスクスに落ち着き、学問と祈りの日々を送った。神秘主義の思索をまとめた著作もここで書いた。1860年7月、レバノンでの宗派の争いが飛び火して、ダマスクスでキリスト教徒の虐殺が起きた。彼は配下のアルジェリア人たちと町に出て、逃げまどう人々を自分の屋敷や仲間の家にかくまい、数千人の命を救ったとされる。フランスはレジオン・ドヌール大十字勲章を贈り、アメリカのエイブラハム・リンカーンは金をはめ込んだ拳銃を一対贈った。

1883年5月26日、ダマスクスで死去した。独立後のアルジェリアは1966年に遺骸を迎え入れ、首都郊外の墓地に葬って、彼を国の父として仰いでいる。アメリカのアイオワ州には、彼の名をとったエルカダーという町がある。一方で、彼が奴隷制の廃止に反対していたことを指摘する研究もある。