ビクトリアノ・ウエルタ

ビクトリアノ・ウエルタは、ハリスコ州コロトランの教区の記録によれば1850年12月23日に生まれた（別の資料は1845年3月23日生まれとしている）。本人は先住民の出であると名乗っていた。軍人として身を立て、長く独裁者ポルフィリオ・ディアスの下で働いた。

1911年にディアスが倒れ、選挙でフランシスコ・マデロが大統領になると、ウエルタは連邦軍の高官として新政権に仕えた。メキシコ革命の最初の段階で、彼は政権の守り手の側にいたのである。マデロは旧体制の連邦軍をそのまま残しており、それが命取りになった。

1913年2月、首都メキシコシティで旧体制派の将軍たちが反乱を起こすと、マデロはウエルタに鎮圧を任せた。ところがウエルタは反乱側と通じ、寝返った。この悲劇の十日間のあいだにマデロと副大統領は辞任に追い込まれ、2月22日に殺された。クーデターはドイツ帝国と、タフト政権のアメリカ合衆国、とくに駐メキシコ大使ヘンリー・レーン・ウィルソンの後押しを受けていた。

ウエルタは大統領となり、軍事独裁を敷いた。しかし直後に就任したアメリカ大統領ウッドロウ・ウィルソンは、クーデターで生まれた政権を認めなかった。アメリカは反乱軍への武器の売却を許し、イギリスやドイツなどいったん承認した国々も、革命軍が勝ち始めると支援から手を引いた。アメリカが港町ベラクルスに兵を入れたとき、ウエルタは主権の侵害として抵抗し、この点では敵も彼に同意したという。

北部の諸勢力がまとまった立憲派の軍は連邦軍を破り、サカテカスの戦いで決定的な勝利を得た。パンチョ・ビリャもこのころの反ウエルタの戦いの主役の一人である。1914年7月、連邦軍が崩れると、ウエルタはわずか17か月で大統領を辞め、国外へ逃れた。

ウエルタはドイツの巡洋艦ドレスデンでジャマイカのキングストンへ逃れ、イギリス、スペインを経て、1915年4月にアメリカ合衆国に入った。ニューヨークのホテルで、ドイツ海軍の情報将校フランツ・フォン・リンテレンと会い、武器を買う資金や潜水艦による上陸の支援を話し合った。会合はアメリカの捜査員に見張られ、電話は盗聴されていた。6月27日、国境まで40キロほどのニューメキシコ州ニューマンで、パスクアル・オロスコ将軍らと落ち合うため列車を降りたところを、扇動の罪で捕らえられた。

ウエルタはその日のうちに保釈されたが、オロスコが逃げると7月3日に再び捕らえられた。ドイツの企てた返り咲きのクーデターはこうしてついえた。11月にフォート・ブリスから保釈された後も、メキシコへ逃げるおそれがあるとして自宅に軟禁され、12月8日に再び牢に入れられた。そして1916年1月13日、アメリカの拘束下で死んだ。現代のメキシコでは今も裏切り者とされ、「ジャッカル」「簒奪者」と呼ばれる。民主的に選ばれた大統領を倒したその行動が、革命をいっそう長く血なまぐさい内戦へ変えたからである。

死因は肝硬変とも癌ともいわれ、はっきりしない。黄疸がおもな症状だったため、アメリカに毒を盛られたのではないかという噂が広く立った。リンテレンは後の著書で、ウエルタが料理人に毒殺されたと聞いたが真相は分からなかったと書いている。

メキシコの歴史の書き方では、ウエルタは革命の「悪魔」であり、ほかの人物はみな彼と比べて測られる。モレロスのサパタ派も、北部のカランサの立憲派も、ウエルタ政権に対してはひとつにまとまった。しかしウエルタが去ると寄り合いの連合は崩れ、メキシコは勝った者どうしの内戦に落ち込んだ。ドイツはウエルタを支えたためにメキシコでの影響力を弱め、政権を敵視したアメリカは逆に影響力を強めた。ウエルタの政権は描かれるほど保守的・反動的ではなかったと論じる歴史家もいる。