ミハイ勇敢公

1558年に生まれ、生まれたときの名はミハイ・パトラシュクといった。のちに彼は、ワラキア公パトラシュク善良公の庶子だと名乗ったが、君主の座を正当化するための作り話とみる歴史家もいる。本当の父はギリシア人の商人だったらしく、母テオドラはギリシア系の名家カンタクゼノス家の出とされる。

ワラキアの貴族として出世し、1588年にメヘディンツィの長官、1593年にはクラヨーヴァの長官（バン）になった。同じ年、ワラキア公と争ってトランシルヴァニアへ逃れ、さらにイスタンブルへ向かった。そこで親族やコンスタンティノープル総主教の助け、イングランド大使エドワード・バートンの後押しと、20万フローリンの借金を得て、1593年9月、スルタンムラト3世からワラキア公に任じられた。

ところが位についてまもなく、ミハイはオスマン帝国に背いた。1594年、教皇クレメンス8世の呼びかけたオスマン帝国に対抗する同盟に加わり、トランシルヴァニア公ジグモンド・バートリ、モルダヴィア公、皇帝ルドルフ2世と手を結んだ。その秋、ドナウ川沿いのジュルジュ、ブライラ、シリストラなどの城を落とし、川の南へも攻めこんだ。1595年8月、コジャ・スィナン・パシャの大軍をカルガレニの戦いで食い止め、10月にはトランシルヴァニア軍の助けを得てトゥルゴヴィシュテとブカレストを取り戻した。いずれも、ハプスブルク家とオスマン帝国の長期トルコ戦争の一部である。

1599年、トランシルヴァニア公の座についた枢機卿アンドラーシュ・バートリが、ポーランドと結んでミハイに退位を迫った。ミハイは先手を打った。のちに彼は、国も子どもも妻も、持てるものすべてを連れて立ち上がったと振り返っている。10月18日、シェリンバールの戦いでアンドラーシュの軍を破り、トランシルヴァニアの都ギュラフェヘールヴァール（いまのアルバ・ユリア）に入った。名目は皇帝の代官だったが、実際にはこの国の主になった。翌1600年4月にはモルダヴィアへ攻めこみ、5月6日に都ヤシに入った。ワラキア、トランシルヴァニア、モルダヴィアの三つの国が、初めて一人の君主のもとに置かれた。

だがその支配は1年ももたなかった。ハプスブルク家もオスマン帝国もポーランドも、この急な拡大を喜ばなかった。トランシルヴァニアのハンガリー人貴族が背き、皇帝の将軍ジョルジョ・バスタと組んで、ミラスラウの戦いでミハイを破った。ポーランドの宰相ザモイスキの軍はモルダヴィアから彼の兵を追い、ワラキアの東部まで攻め入った。

ミハイはプラハへ行き、皇帝に助けを求めた。皇帝は初め会おうとしなかったが、トランシルヴァニアでバスタが貴族たちに追い出されたと知ると、彼に10万フローリンを与えた。1601年8月、ミハイはバスタと組んでグルスラウの戦いでハンガリー軍を破った。その半月ほどのちの8月19日（ユリウス暦で数えると8月9日）、トランシルヴァニアを自分の手に収めたいバスタの兵が、トゥルダの近くでミハイを殺した。皇帝の命によるものだったとされる。

後の世のモルダヴィアの年代記作家ミロン・コスティンは、ミハイを、キリスト教徒どうしに多くの血を流させた征服者として描いた。だが19世紀、歴史家ニコラエ・バルチェスクらが、彼の治世をルーマニア人の住む国々が一つになった最初の時として語り直した。以後ミハイ勇敢公（ミハイ・ヴィテアズル）は、ルーマニアの統一の象徴となり、国民の英雄の筆頭に数えられている。ただ、彼自身が民族の統一を目指していたかどうかについては、それを否定する歴史家もいる。