ジェームズ・コノリー

ジェームズ・コノリーは1868年、スコットランドのエディンバラで、「リトル・アイルランド」と呼ばれた貧しい地区に生まれた。両親はアルスターから移ってきたアイルランド人の労働者で、彼は生涯スコットランドなまりで話した。伝記作者によれば、若いころ年齢と名を偽ってイギリス陸軍に入り、その兵役で初めてアイルランドに渡ったとされるが、記録は残っておらず推測の域を出ない。娘の話では1889年に軍を離れてスコットランドに戻った。

スコットランドで社会主義の運動に加わり、1896年にダブリンへ移って、翌年アイルランド社会主義共和党を作った。アイルランドで初めての社会主義の政党で、イギリスの王冠と議会からだけでなく、イギリスの資本家・地主・金融業者からも独立したアイルランドを求めた。たとえイギリス軍を追い出してダブリン城に緑の旗を掲げても、社会主義の共和国を組み立てなければイングランドは資本家や地主を通じて支配し続ける、と彼は書いている。

1905年から1910年までアメリカに渡り、世界産業労働組合（IWW）の専従の組織者として働いた。帰国後はジェームズ・ラーキンの下でアイルランド運輸一般労働組合の組織化を担い、まずベルファスト、ついでダブリンで活動した。ベルファストでは、プロテスタントの労働者を全アイルランドの労働運動に引き込もうとして果たせなかった。

1913年8月29日、ラーキンに呼ばれてダブリンに戻る。路面電車会社の経営者ウィリアム・マーフィーを先頭に、雇い主たちは組合をやめない者を解雇し、よそから代わりの働き手を連れてきた。9月末には、締め出しと連帯のストライキの影響で、市民の3分の1にあたる10万人以上が援助を必要とした。コノリーは警察に拘束されると、イギリスの女性参政権運動にならって1週間のハンガーストライキを行い、釈放をかちとった。10月にラーキンが扇動の罪で拘束されると、運動を率いる役は彼に回った。

組合の民兵組織であるアイルランド市民軍を、コノリーは独立の武装蜂起に向けた。1916年の初めには、ぐずぐずしている義勇軍を待たず、市民軍だけでダブリン城を襲うとまで言い出した。蜂起を準備していたアイルランド共和主義同盟の指導者たちは、パトリック・ピアースやトム・クラークを中心に話し合い、ついに彼を計画に引き入れた。ピアースはかつて、コノリーは自分たちを行動へけしかけ、そのあとで穏健すぎると言い出すだろう、と仲間に警告していた。

1916年4月24日、イースター蜂起が始まると、コノリーはダブリン地区の司令官として中央郵便局に入った。共和国の宣言の最終稿にも手を入れており、宣言には「アイルランドの所有はアイルランドの人々のものである」という一句が入った。彼は労働運動の旗「星の鋤」を、1913年に自分たちを打ち負かしたマーフィーのホテルの上に揚げさせている。木曜日、通りでバリケードの指揮をとっていて二度撃たれた。金曜日、上の階が燃える郵便局から担架で運び出された最後の一団の中に彼もいた。

5月9日の軍法会議で、彼はこの国と大英帝国のつながりを断ち、共和国を打ち立てるために立ち上がったのだと述べた。傷は壊疽を起こして立てなくなっており、5月12日、キルメイナム監獄で椅子に縛られたまま銃殺された。前夜には妻リリーと8歳の娘が面会を許されている。自分を撃つ兵士のために祈るよう求められると、自分の信じるところに従って義務を果たすすべての人のために祈る、と答えたという。死にかけた捕虜をその場で処刑した前例はあるのか、と議会でも問われた。コノリーはいまもアイルランドの労働運動と共和主義の双方で大きな存在であり続けている。