マヌエル・アサーニャ

アサーニャはマドリード近郊のアルカラ・デ・エナーレスで裕福な家に生まれたが、幼くして両親を失った。エル・エスコリアルのアウグスチノ会の学院などで学び、法学で博士号を取った。1909年に役所の登記局の職を得て、文筆と政治にかかわるようになる。第一次世界大戦では連合国を支持し、フランスの前線を新聞のために取材した。マドリードの文化団体アテネオの書記を長く務め、雑誌を編み、小説や評論を書いた。

文人としての評価も高かった。1926年には評伝『フアン・バレーラの生涯』で国民文学賞を受け、翌年には少年時代を過ごしたエル・エスコリアルの学院の日々をもとにした小説『修道士の庭』を出している。のちに政治家として名を上げたあとも、彼は自分を何よりも書き手だと考えていたとされる。

アサーニャが手本としたのは、フランスの啓蒙思想と第三共和政だった。中世や帝国の栄光をなつかしむスペインの気分を嫌い、法の前の市民の平等こそが祖国だと考えた。1924年にはミゲル・プリモ・デ・リベラの独裁と国王アルフォンソ13世を批判する声明を出し、1926年に小さな共和派の政党を作った。1930年には、共和派と地方主義派が王政打倒で手を結んだサン・セバスティアン協定に署名している。

1931年4月、地方選挙で共和派が大勝し、スペイン第二共和政の成立が成立した。アサーニャは臨時政府の陸相となり、将校の数を大きく減らす軍の改革に取り組んだ。10月には首相となる。教会の扱いをめぐる議会の論戦で「スペインはカトリックであることをやめた」と述べたことは、敵味方の双方に長く記憶された。12月に憲法ができると、ニセト・アルカラ＝サモーラ大統領のもとで、社会党と組んだ政府を率いた。

政府は学校を大量に建て、労働の法を整え、農地改革法を通した。だが農地改革の実施は遅く、無政府主義の労働組合とは衝突を重ねた。1933年1月、アンダルシアのカサス・ビエハスで治安部隊が蜂起した農民を殺した事件は、政府の評判を大きく傷つけた。教会の学校を閉じる政策は、穏健な人々も遠ざけた。9月に首相を退き、11月の選挙では右派と中道派が勝った。

1934年10月、社会党などが起こした蜂起がアストゥリアスとバルセロナで一時成功した。たまたまバルセロナにいたアサーニャは関与を疑われて捕らえられたが、証拠はなく、1935年に釈放された。この弾圧でかえって左派の象徴となった彼は、左派の諸党をまとめて人民戦線を作った。1936年2月の選挙で人民戦線が勝つと再び首相となり、議会がアルカラ＝サモーラを罷免したあとの5月、大統領に選ばれた。

その2か月後の7月、軍の一部が反乱を起こし、スペイン内戦が始まった。大統領に実権は少なく、政府はラルゴ・カバリェロ、のちにネグリンが率いた。アサーニャは戦争の勝ち目を早くから疑い、共和国側の内紛に心を痛めた。1937年5月のバルセロナの市街戦のさなかに、戯曲『ベニカルロの夜』の最後の稿を口述で仕上げ、共和国の中の争いを登場人物の対話に描いた。1938年7月18日の演説では、戦いが終わった後のために「平和、憐れみ、赦し」を訴えた。

1939年1月にバルセロナが落ちると、アサーニャは北へ逃れ、2月5日の夜明け前、凍った山道を徒歩でフランスへ越えた。3月3日には大統領を辞めた。マドリードへ戻れという政府の求めに応じなかったため、敵からも味方からも逃亡と非難された。ドイツがフランスを破ると身の危険が迫ったが、メキシコ政府が彼に国籍と外交官の身分を与えて守った。1940年11月3日、フランス南部のモントーバンで病死した。60歳だった。ヴィシー政権の当局は棺を共和国の旗で覆うことを許さず、棺はメキシコの旗で包まれた。

アサーニャは日記と回想を克明に残しており、共和国の内側を知る第一級の史料になっている。フランシスコ・フランコの側の宣伝が最も憎んだ相手が彼だったことは、共和国にとっての彼の重さを示すと評されている。