『死者の書』とミイラ

私たちが『死者の書』と呼んでいる古代エジプトの文書には、本来、別の題がある。古代エジプトの言葉で「ル・ヌ・ペレト・エム・ヘルウ」、およそ「日のもとに現れ出るための呪文」という意味である。いまの呼び名は、1842年にドイツのエジプト学者カール・リヒャルト・レプシウスが付けた「死者の書」という名から来ている。墓から出てくるパピルスの巻物を、地元の人々がそう呼んでいたことによるとされる。つまりこれは、死を語る書ではない。死んだ者がもう一度日の光の下へ出ていくための書である。

古代エジプトの葬送の文書は、およそ三つの段階を経て受け継がれてきた。最初は、紀元前2400年ごろから古王国のピラミッドの内部の壁に刻まれた「ピラミッド・テキスト」である（ピラミッドそのものはギザの大ピラミッド建設の時代に頂点を迎えていた）。これは王だけのための呪文だった。次に、紀元前2100年ごろから中王国にかけて、有力者たちの木の棺の内側に書かれた「コフィン・テキスト」が現れる。

王でなくても、来世の呪文を手にできるようになった。中央の王権が揺らぎ、地方の有力者が力をつけた時代を背景に、これを「来世の民主化」と呼ぶ学者もいる。そして紀元前1550年ごろ、エジプト新王国の時代に入ると、呪文はパピルスの巻物に書かれて棺に納められるようになった。これが『死者の書』である。

巻物は、買うことができた。テーベの工房では、あらかじめ呪文と挿絵を書き込んだ巻物が作られ、持ち主の名前を書く場所だけが空けてあった。買った人は、そこに自分の名を書き入れてもらう。巻物の長さ、挿絵の出来、収める呪文の数によって値段が違った。来世への備えが、商品として売られていたのである。

『死者の書』は、決まった内容の一冊の本ではなく、呪文を集めたものである。19世紀の学者たちが番号を振って整理し、いまではおよそ190の章が知られている。すべてを収めた巻物は無く、持ち主はその中から選んで組み合わせた。ミイラが再び話し、食べられるように口を開く儀式の呪文、奪われた心臓を返してもらう呪文、冥界のいくつもの門を通り抜ける呪文、蛇や鰐や怪物を退ける呪文。冥界で畑仕事を命じられたとき、代わりに「私がやります」と答えて働いてくれる小さな人形シャブティのための呪文もある。裕福な人の墓には、一年の日数と同じ365体のシャブティと、それを監督する36体、合わせて401体が納められた例がある。

中でも最も重要で、最もよく絵に描かれたのが、第125章の場面、心臓の計量である。死者は冥界の広間に導かれ、そこには大きな天秤が置かれている。一方の皿には、死者の心臓が載せられる。エジプトの人々は、考えや感情や記憶が宿るのは頭ではなく心臓だと考えていた。だからミイラを作るとき、脳は取り出して捨てたが、心臓は体の中に残した。もう一方の皿には、真理と正義と世界の秩序を表す女神マアトのしるし、ダチョウの羽根が一枚載せられる。

心臓と羽根が釣り合えば、死者は先へ進むことを許される。だが、罪の重さで心臓が羽根より重く傾けば、天秤のそばに控えているアメミットが、その心臓を食べてしまう。アメミットは「食らう者」という意味の怪物で、鰐の頭と、ライオンの前半身と、カバの後半身を持つ。ナイルの人々が最も恐れた三つの動物を合わせた姿である。心臓を食べられた者は、二度目の死を迎え、存在そのものが消えてしまう。来世は無い。

この場面には、何柱もの神々が立ち会っている。ジャッカルの頭をしたアヌビスが天秤の目盛りを確かめ、トキの頭をした書記の神トトが結果を書き留める。秤を通った死者は、鷹の頭をしたホルスに手を引かれ、玉座に座る冥界の王オシリスの前に導かれる。

その前に死者は、広間に並ぶ42柱の神々の一人ひとりに向かって、自分がしなかった悪事を申し立てていく。私は人を殺していない。私は盗んでいない。私は嘘をついていない。

私は穀物の量をごまかしていない。私は水路の水をせき止めていない。私は乳飲み子の口から乳を奪っていない。神々への供え物を減らしていない。

人に涙を流させていない。善いことをしたと語るのではなく、悪いことをしなかったと否定の形で述べるので、「否定告白」と呼ばれる。項目はきわめて具体的で、当時の人々が何を悪と考えていたかがそのまま読み取れる。水の管理や量り方の正直さに関わるものが多いのは、ナイルの水に頼って畑を耕す社会だったからだろう。

一方で、『死者の書』には、自分の心臓に向けて語りかける呪文もある（第30章B）。わが心臓よ、わが母よ、天秤のそばで私に不利な証言をして立ち上がらないでくれ、裁く者たちの前で私の名を悪く言わないでくれ、という願いである。心臓は持ち主のすべての記憶を知っている。だから裁きの場で自分の心臓に裏切られることを恐れ、黙っていてくれと頼むのである。この呪文を刻んだ甲虫の形の護符「心臓のスカラベ」が、ミイラの胸の上に置かれた。

体を保存することにも、同じ来世の考えが働いていた。エジプトの人々は、人がいくつもの要素からできていると考えた。生命の力であるカーは、死後も供え物を必要とする。人の頭を持った鳥の姿で描かれるバーは、昼は墓の外を飛び回り、夜になると体に戻ってくる。

そのほかに、変容して完成した霊であるアクや、名前であるレンがあった。バーが夜ごと帰ってくるためには、帰る場所としての体が残っていなければならない。名前も同じで、名が消されれば存在も消える。だから記念物に名を刻み、敵の名を記念物から削り取ることが最も重い攻撃になった。ハトシェプストやアクエンアテンの名は、後の王たちによって削られている。

ミイラの作り方は、ヘロドトスの書き残したものと、現代の科学的な調べからよく分かっている。まず鼻の奥から鉤を差し入れて脳をかき出す。左の脇腹を切り開いて内臓を取り出し、肺、肝臓、胃、腸は、それぞれ守り神の頭の形をした蓋のついたカノプス壺に納める。心臓だけは体に残す。体は、ナイル川の西の涸れ谷などで採れる天然の塩、ナトロンに埋めて40日ほど乾かす。

乾いた体の中に樹脂や亜麻布や香料を詰めて形を整え、樹脂を塗り、何百メートルもの亜麻布で巻いていく。巻く途中で、布の層の間にたくさんの護符を挟む。最後に顔に仮面をかぶせ、棺に納める。全部で70日かかった。ヘロドトスは費用に応じた三つの等級を記録しており、安いものでは内臓を取り出さず、油を注いで溶かしたり、下剤で洗ってナトロンに漬けるだけだったりした。

ミイラにされたのは人だけではない。猫、トキ、鷹、犬、鰐、ヒヒ、聖なる牛。神々への奉納品として、数百万体の動物のミイラが作られた。参拝者が買って神殿に納めるため、奉納用に飼われ、若いうちに殺されたものが多い。猫のミイラを断層撮影で調べると、首の骨が折られているものが少なくない。中身が空っぽだったり、骨のかけらと泥だけだったりする「偽物」も見つかっている。

その後、ミイラは思いがけない形で消費された。中世から近世のヨーロッパでは、砕いたミイラが「ムミア」と呼ばれる薬として売られた。19世紀には、砕いたミイラを混ぜた「ミイラの茶色」という絵の具が売られ、その原料を知った画家が、持っていた絵の具を庭に埋めて葬ったという話も伝わっている。ヴィクトリア朝のロンドンでは、招待客の前でミイラの包帯を解いていく見世物の集まりが開かれた。

いま、『死者の書』の写本は世界中の博物館に収められている。最も名高いのが、紀元前1250年ごろにテーベの書記アニのために作られた「アニのパピルス」で、長さは20メートルを超える。挿絵の美しさは現存するものの中でも抜きんでているが、1888年に大英博物館が手に入れたとき、運びやすくするために37枚に切り分けられてしまった。その中ほどに、心臓の計量の場面が描かれている。天秤は釣り合い、トトが結果を書き留めている。三千年以上前の人々が、死んだ後の自分の心臓が軽くあってほしいと願ったその絵は、生前の行いが死後を決めるという考えが、はっきりした形で表された最も古い例の一つである。