粘土のトークン

**小片**。

（——**西アジアの、**あちこちの遺跡から、出る**。

〈**——**親指の先ほど**。

**——**焼いた粘土**。

**——**そして、**形が、決まっている**。

**〈——円錐。**

**——球。**

**——円盤。**

**——四面体。**

**——円筒。**

**——卵形。〉〉**

**——**古いものは、**一万年前まで、遡る**。

〈**——**農耕が、始まったころ**。

**——**そして、**文字より、五千年、早い**。〉

**——**長いあいだ、**何か分からなかった**。

〈**——**発掘の報告書には、**「用途不明の小型粘土製品」**と書かれ、**

**——**多くが、**箱に入れられたまま、置かれていた**。

**——**遊具か、**護符か、**呪具だろう、と**。〉）

**デニス・シュマント＝ベッセラ**。

（——**1970年代**。

〈**——**フランス出身の、**考古学者**。

**——**粘土の使われ方を、**調べていた**。

**——**そして、**各地の博物館に散らばった、この小片を、**まとめて、見た**。〉

**——**気づいたこと**。

〈**（1）**形が、**広い範囲で、共通している**。

**〈——トルコから、イランまで。**

**——数千年にわたって。〉**

**（2）**そして、**後の楔形文字の記号**に、**似ているものがある**。

**〈——円錐と球は、**穀物の量**の記号に。**

**——円盤は、**羊**の記号に。〉**

**（3）さらに、**穴の開いたものがある**。

**〈——紐を、通した。〉〉**

**——**そこから、**こう考えた**。

〈**——**これは、**物を数えるための、代用物**である**。

**——**羊一頭に、**一つ**。

**——**油一壺に、**一つ**。

**——**そして、**種類ごとに、形を、変えた**。〉

**——**この説には、**批判もある**。

〈**——**形と物の対応が、**全部、確かめられたわけではない**。

**——**そして、**別の用途のものが、**混ざっている可能性**も、指摘されている**。

**——**それでも、**大筋は、広く、受け入れられている**。〉）

**ブッラ**。

（——**BC4千年紀の終わりごろ**。

〈**——**中空の、**粘土の球**が、現れる**。

**——**直径、**五センチから、十センチほど**。

**——**「ブッラ」**（bulla）と呼ばれる**。〉

**——**中に、**トークンが、入っている**。

〈**——**割ってみると、**何個か、出てくる**。

**——**そして、**封をした跡がある**。

**——**表面に、**[[cylinder-seal]]**が、転がされている**。〉

**——**なぜ、そうしたのか**。

〈**（1）**運ぶ**。

**〈——荷物と一緒に、**送り状として**。〉**

**（2）**そして、**改竄させない**。

**〈——割らなければ、**中身を、変えられない**。**

**——そして、**割れば、分かる**。〉**

**（3）さらに、**誰が、保証したかを、示す**。

**〈——印章が、署名である。〉〉**

**——**だが、**問題がある**。

〈**——**中身が、**見えない**。

**——**確かめるには、**割るしかない**。

**——**そして、**割れば、封が、意味を失う**。〉）

**外側に、押す**。

（——**そこで、**こうした**。

〈**——**中に入れたトークンと、**同じ形の跡を、**球の外側に、押しておく**。

**——**トークンそのものを、**表面に、押し当てた**ものが、見つかっている**。

**——**円錐を押せば、**丸い窪み**。

**——**球を押せば、**大きな丸**。〉

**——**これで、**割らずに、中身が、読める**ようになった**。

〈**——**そして、**気づかれる**。

**——**外側の跡だけで、**足りる**。〉

**——**球が、**要らなくなった**。

〈**——**平らな、**粘土の板**になる**。

**——**そこに、**印を、押す**。

**——**さらに、**押すのをやめて、**尖筆で、描く**ようになる**。

**〈——押すより、速い。**

**——そして、**細かく、書ける**。〉**

**——**最初期の粘土板**。

**〈——ウルクから出る、**BC3300年ごろ**のもの。**

**——大半が、**帳簿**である。**

**——穀物の量。**

**——家畜の数。**

**——労働者への、配給。〉〉）**

**順番**。

（——**ここが、**この話の、要である**。

〈**——**数の記号のほうが、**先にできた**。

**——**そして、**「何の」数かを示す記号**が、**後から、加わった**。〉

**——**初期の粘土板では**。

〈**——**数を表す部分は、**押し込んだ、丸い跡**。

**——**物を表す部分は、**尖筆で、描いた、線画**。

**——**作り方が、**違う**。

**〈——出自が、違うからである。〉〉**

**——**さらに**。

〈**——**数の体系が、**一つではなかった**。

**——**何を数えるかで、**違う記数法を、使っていた**。

**〈——穀物の量。**

**——面積。**

**——家畜の頭数。**

**——それぞれ、**繰り上がりの単位が、違う**。〉**

**——**十進法に、**統一されるのは、**ずっと後**である**。〉

**——**そして、**やがて**。

〈**——**記号が、**音を表すように、なる**。

**——**人名を、**書けるようになる**。

**——**[[cuneiform]]**。

**——**そこから、**法も、詩も、手紙も、書かれる**。〉）

**残ること**。

（——**文字は、**歌や、祈りや、物語から、生まれたのではない**。

〈**——**少なくとも、**ここでは、そうではない**。

**——**羊が、何頭いるか**。

**——**麦を、誰に、どれだけ渡したか**。

**——**そこから、始まった**。〉

**——**そして**。

〈**——**同じことが、**別の場所でも、起きている**。

**——**[[quipu]]は、**数を記す道具として、完成し、**文字には、ならなかった**。

**——**[[tally-stick]]は、**六百年、数だけを、刻み続けた**。

**——**数を刻む道具が、**必ず、文字になるわけではない**。〉

**——**ここでは、**なった**。

〈**——**なぜかと言えば、**中身が見えない箱**という、**面倒な段階を、通ったからである**。

**——**外側に、**内側を、書き写す**。

**——**その写しが、**元より、便利だった**。〉）