概要
紀州の足軽の子。父が吉宗の江戸入りに従った。9代家重の小姓から側用人、老中。相良5万7000石。商業を税源にした。蝦夷地、印旛沼、長崎、貨幣。息子意知が殿中で佐野政言に斬られ、江戸の人は佐野を「世直し大明神」と呼んだ。家治が死んで失脚、1万石に減らされた。「賄賂政治」の名は定信の側が作った。
関わったできごと（1）
田沼時代AD1772年（安永元年） · 老中本文
1719年、江戸。父田沼意行は紀州の足軽で、吉宗が将軍になるとき江戸に来て、旗本600石。意次は1734年、16歳で家重（吉宗の長男）の小姓。家重は言葉が不明瞭で、側近の大岡忠光だけが聞き取れた。意次は家重に気に入られた。
1745年、家重が将軍。意次は小姓組番頭、御側御用取次。1758年、1万石、大名。1760年、家重が家治に譲るとき「意次を用いよ」と言った。1767年、側用人。1772年、老中。相良5万7000石。足軽の子が老中。
商業。株仲間、運上、冥加。専売。俵物。銅座。南鐐二朱銀（1772年。「以南鐐八片換小判一両」と刻んだ。銀貨に金の額面。金と銀の二本立てを金一本に近づけた）。印旛沼、手賀沼の干拓（1786年の洪水で失敗）。蝦夷地。工藤平助の『赤蝦夷風説考』を読んで、1785年、調査隊を送った。ロシアとの交易と、蝦夷地の金山を考えた。
平賀源内、杉田玄白、大槻玄沢の蘭学が、田沼の時代に伸びた。田沼は蘭学を保護した、と言う。
1784年、息子意知が江戸城で斬られた。1786年、家治が死んだ。8月27日、老中罷免。10月、2万石減。1787年、定信が老中首座。相良城を壊された。1万石。1788年7月24日、死んだ。70歳。
「賄賂」。田沼が賄賂を取ったのは確かだが、それは当時の慣習で、田沼だけが取ったのではない。定信の側が「田沼の時代は賄賂で腐敗した」と書き、それが200年、教科書だった。1970年代から、田沼の経済政策は「重商主義」として評価された。大石慎三郎、辻善之助。
相良で、田沼は善政の殿様として記憶されている。