ロバート・オーウェン

1771年5月14日、ウェールズのニュータウン。馬具屋と金物屋の子、7人兄弟の6番目。学校は7歳まで（そのあと2年、助教師をした）。10歳でロンドンへ、布地商の店員。18歳、マンチェスターで、機械工と組んで紡績機を作る小さな商売を始めた。

19歳（と自分では書いた）、ドリンクウォーターの紡績工場の支配人になった。500人。当時最大級の工場を、経験なしで任された。彼は、工場を静かに、清潔に保ち、糸の質を上げた。

1799年、ニュー・ラナークを買った（マンチェスターの共同経営者と）。同じ年、工場主デイヴィッド・デイルの娘キャロラインと結婚した（デイルは厳格な長老派、オーウェンは無神論者で、それでも認められた）。

1800年から25年、ニュー・ラナーク。

思想の核。「人の性格は、その人によって作られるのではなく、その人のために作られる」。だから、悪い人間がいるのではなく、悪い環境がある。罰は無意味で、環境を変えることだけが人を変える。「人は、生まれつき善でも悪でもない。教育と環境が、全部を決める」。

だから、彼は、貧困も犯罪も、道徳の問題でなく、制度の問題として扱った。それは、当時の福音主義的な慈善（「怠惰と不信心を正す」）とは、根本から違った。

1813〜16年、『社会に関する新見解』。1817年、失業対策の提案（「協同の村」。1200人が、農業と工業を組み合わせて自給する共同体を作る。政府と教区が費用を出す）。議会の委員会に提出され、真剣に検討されかけた。1817年8月21日、ロンドンの集会で、彼は突然、あらゆる既成宗教を非難する演説をした。「これまで、世界のあらゆる宗教は、人間の心に、不合理と、偽善と、憎悪を植えつけてきた」。中産階級の支持が、その日に消えた。

1824年、アメリカへ。インディアナ州の、ドイツ人の宗教共同体が売りに出した土地と建物（3万エーカー）を買った。「ニュー・ハーモニー」。1825年、彼は新聞で「新しい社会に加わりたい者は来たれ」と呼びかけた。800人が来た。誰でも入れた。科学者と教育者（「知識の船」で来た地質学者マクルーアら）と、理想主義者と、働かない人と。憲法を7回書き直し、2年で崩れた。財産の8割（4万ポンド）を失った。

1828年、帰国。1834年、全国労働組合大連合（GNCTU）。数週間で50万人を集めた（と主張された）。同じ年、ドーセットのトルパドル村の農業労働者6人が、組合の秘密の誓約を交わしたことを理由に、7年のオーストラリア流刑になった（「トルパドルの殉教者」）。抗議の請願に80万の署名が集まった。連合は、資金も組織もなく、その年のうちに崩れた。

協同組合。1844年、ロッチデール公正先駆者組合（28人の織工が、1人1ポンドずつ出して、店を開いた。「ロッチデール原則」——1人1票、購買高に応じた配当、政治と宗教の中立、教育——が、いまの世界の協同組合の原型）。オーウェンの直接の作ではないが、彼の思想から出た人々が作った。

「社会主義（ソーシャリズム）」という言葉が、英語で最初に使われたのは、1827年、オーウェン派の雑誌『コオペラティヴ・マガジン』だった。エンゲルスは、彼を「空想的社会主義者」の一人に数え、同時に「イギリスの労働者階級のあらゆる社会運動、あらゆる現実の進歩は、オーウェンの名と結びついている」と書いた。

晩年、心霊術に傾いた（死者と交信できると信じ、フランクリンとジェファーソンの霊と話したと語った）。1858年11月17日、生まれ故郷のニュータウンで死んだ。87歳。教会の墓地に、彼の墓がある。無神論者として排斥した教会の、その地面の中に。