概要
フランドルの靴屋の子。ルーヴァンで数学と地理と測量、そして銅版彫刻を学んだ。地球儀と天球儀を作り、測量器具を売って生計を立てた。1544年、異端の嫌疑で7か月投獄された（同じ罪状で処刑された者もいた）。1552年、プロテスタントを認めるデュースブルクへ移住。1569年の世界図で等角航路を直線にした。地図帳に「アトラス」の名を与えたのも彼（天を担ぐ巨人ではなく、伝説の天文学者アトラス王にちなむ、と序文で書いている）。
所属
神聖ローマ帝国関わったできごと（1）
メルカトルの図法AD1569年 · 考案した本文
1512年3月5日、フランドルのループェルモンデ（現ベルギー）。父ヒューベルト・クレーマー（Kremer＝「行商人」）は靴屋。7人兄弟の末子。
父が早く死に、司祭だった大叔父ヒスベルトが引き取って教育を受けさせた。スヘルトーヘンボスの共同生活兄弟団の学校（エラスムスの母校）。ここでラテン語を学び、名を**メルカトル**（Mercator＝ラテン語で「商人」。姓の直訳）と改めた。
1530年、ルーヴァン大学。哲学と神学。
**信仰の危機**。彼はアリストテレスの宇宙論と、聖書の創造の記述が合わないことに悩んだ。大学を離れ、2年、アントウェルペンで独学した。以後、彼の関心は神学から自然の記述へ移る。
1534年、ルーヴァンに戻り、数学者**ゲンマ・フリシウス**に師事した。フリシウスは三角測量の方法を最初に記述した人物で、また「時計で経度を測る」という原理を1530年に初めて書いた人でもある。
メルカトルが身につけたのは、三つの技能である。（1）数学と測量、（2）**銅版彫刻**、（3）**イタリック体の書法**（地図の文字を美しく細く書く。彼はこの書法の教本まで出した）。
生計は、**器具の製作と販売**で立てた。アストロラーベ、天球儀、地球儀、測量器具。フリシウスと組んで、カール5世に献上する地球儀を作った。
1536年、バルバラ・シェレケンスと結婚。6人の子。
**地図**。1537年、聖地の地図。1538年、世界図（心臓形の図法。ここで初めて「北アメリカ」「南アメリカ」を、二つの大陸として名づけた）。1540年、フランドル地方の地図。
**投獄**。1544年2月、異端の嫌疑で逮捕された。ルーヴァンを離れて各地を旅していたこと、プロテスタントに好意的と見られる書簡があったことが理由。
同じ捜査で43人が捕らえられた。うち数人が処刑された。男は焼かれ、女は生き埋めにされた。
彼は7か月、ルーペルモンデの城に拘留された。大学と、フリシウスと、司祭たちの働きかけで、証拠不十分として釈放された。
この経験について、彼はほとんど書き残していない。
**移住**。1552年、彼はカトリックのネーデルラントを離れ、ライン川沿いの**デュースブルク**（クレーフェ公国）へ移った。ここは信仰の寛容を認めていた。以後42年、死ぬまでこの町にいた。
**1569年**、『航海者の使用のために新しく増補された地球全図』。18枚。等角航路が直線になる図法。
同じ年、『年代記』（天地創造から当時までの年表。日食月食の記録から年代を確定しようとした試み。禁書目録に入れられた）。
**アトラス**。彼は、世界の記述を、体系的な三部作にするつもりだった。（1）天地創造、（2）天空、（3）地上。
そのうち、地上の部が、地図帳になった。
1585年、フランス・ドイツ・ネーデルラントの図51枚。1589年、イタリアとギリシアの図23枚。
1594年12月2日、82歳で死んだ。
翌1595年、息子ルモルトが遺稿を加えて刊行した。標題は『**アトラス、あるいは世界の創造と創造されたものについての宇宙誌的考察**』。
表紙に、玉座に座って地球儀を測る、白い髭の老人の姿。序文で彼は書いている。この名は、天を担ぐ巨人ではなく、マウレタニアの王で、哲学者・数学者・天文学者であったアトラスにちなむ、と。
（そのアトラス王は、実在の証拠がない。彼が別の伝承を混同したか、意図的に選んだかは分からない。）
この語が、以後、地図帳を指す普通名詞になった。
**評価**。彼の図法は、当時すぐには使われなかった。そして、彼が集めた地誌の情報は、多くが不正確である。彼は測量に出かける人ではなく、集めて、考えて、彫る人だった。
しかし、17世紀オランダの地図出版の黄金時代（ホンディウス、ブラウ、ヤンソニウス）は、彼の版と彼の名を引き継いで始まった。ホンディウスが1604年に競売でメルカトルの銅版を買い、「メルカトル＝ホンディウス」の名で地図帳を出し続けた。