曹雪芹

曹家の系譜。曹錫遠（曹雪芹の高祖父）は、明の遼東の役人で、1621年、後金が瀋陽を取ったときに捕らえられ、満洲の正白旗の包衣（家内の使用人の身分）になった。息子の曹振彦が、ドルゴンの下で軍功を立てて、官に就いた。

曹璽（曹雪芹の曾祖父）の妻・孫氏が、康熙帝の乳母になった。これで、曹家と皇帝の個人的な関係ができた。

曹寅（祖父）。1658年生まれ。康熙帝より4歳年下。少年期を宮中で共に過ごした。1690年から江寧織造（南京。宮廷用の絹の調達）。同時に、皇帝への密奏（江南の官界と世論の報告）を許された。詩人でもあり、『全唐詩』の刊行を主宰した。蔵書家（3287種の蔵書目録が残る）。1712年、揚州で病死した。

康熙帝の南巡（6回）のうち、4回、曹家が接待した。1回の接待に数十万両。その費用は、塩の専売の利益と、公金の流用で賄われた。

曹寅の死後、赤字が残った。息子の曹顒が2年で死に、甥の曹頫が跡を継いだ。康熙帝は、赤字の補填に便宜を図った。

1722年、康熙帝が死に、雍正帝が立った。皇位継承の争いで、曹家は敗れた側の皇子（八皇子）に近かった。1727年12月、曹頫は「騒擾駅站」（公務の旅で駅を騒がせた）と、財産の隠匿を理由に、罷免され、財産を没収された（抄家）。北京の小さな家だけが残された。

曹雪芹は、1715年頃の生まれ（1724年説もある）。抄家のとき、10代の初め。それまでの記憶——庭園、女たち、詩会、芝居、料理——と、その後の貧困。

北京の西郊（香山の麓、と伝える）。友人の敦誠・敦敏兄弟（清の宗室の子孫で、彼らも没落していた）の詩に、彼の姿がある。

「満径蓬蒿老不華、挙家食粥酒常賒」（道は雑草で覆われ、家中が粥を食べ、酒はいつも掛け）。 「愛君詩筆有奇気、直追昌谷破籬樊」（君の詩の筆に不思議な気がある。李賀を追って、垣根を破っている）。 「〔石を〕売る術もない。ただ黄葉の村に住んで、著書す」。

『石頭記』。第1回の冒頭に、作者自身の言葉として置かれた一節。

「今、風塵にまみれて何一つ成さず、ふと当日の女子たちを思い出すと、彼女らの行いも見識も、みな私の上にあった。……堂々たる鬚眉（男）の私が、裙釵（女）に及ばないとは。……ただ、この一事を隠すために、他の全てを隠すことはできない」。

「悼紅軒中、披閲十載、増刪五次、纂成目録、分出章回」。10年、5回書き直した。

脂硯斎。写本に朱の批注を書き入れた人物。曹雪芹と近く、書かれている出来事を実際に知っている口ぶりで書く（「私も泣いた」「あの日のことを思い出す」）。誰かは分からない（従兄弟、あるいは叔父、あるいは女性という説）。その批注に、後半の筋の断片が漏れている（宝玉が乞食になる、王熙鳳が獄で死ぬ、湘雲と宝玉が最後に会う、など）。

1762年、幼い息子が天然痘で死んだ。彼は病んだ。1763年（乾隆27年）の除夕（大晦日）、あるいは1764年の除夕、死んだ。40代の終わりか50歳頃。

敦誠の挽歌。「四十蕭然太痩生、暁風昨日払銘旌」（40年、痩せ細って。暁の風が、昨日、旌を払った）。「牛鬼遺文悲李賀、鹿車荷鍤葬劉伶」。

原稿は、80回まで（正確には、そこまでしか完成した形で残らなかった）。友人の間で写本が回覧され、書肆で高値で売られた。1791年、程偉元と高鶚が、活字で120回本を刊行した（程甲本）。翌年、改訂版（程乙本）。

いま、80回までの写本が12種ほど残っていて、それぞれ本文が違う。どれが曹雪芹の本文に近いか、後の40回は誰の手か、200年、議論が続いている。