フレデリック・バンティング
概要
オンタリオの農家。神学を志して落第し、医学へ。第一次大戦に軍医として従軍し、負傷して勲章を受けた。開業がうまくいかず、生理学の講義の準備をしていた夜、膵臓の実験の着想を書き留めた。トロント大学のマクラウドに研究室を借り、学生ベストと夏休みに実験した。1923年、32歳でノーベル賞（史上最年少級）。賞金をベストと分けた。1941年、軍務の途中、輸送機がニューファンドランドに墜落して死んだ。
関わったできごと（1）
インスリンの発見AD1922年 · 取り出した本文
フレデリック・グラント・バンティングは1891年11月14日、カナダのオンタリオ州アリストン近郊の農場で、5人きょうだいの末っ子として生まれた。家はメソジストの信仰に篤かった。少年時代に友人を糖尿病で亡くしたことが医学を志すきっかけになった、という話が伝わるが、裏づけは弱い。
トロント大学には牧師になるつもりで入ったが、最初の年に落第し、翌年医学部に入り直した。在学中に第一次世界大戦が始まり、医学部の課程は短縮された。1916年に繰り上げで卒業すると、すぐに軍医として陸軍に入った。1918年9月、フランス北部のカンブレー近くの戦いで、砲弾の破片を右の前腕に受けた。それでも彼は16時間にわたって負傷兵の手当てを続け、のちに軍事十字章を受けた。傷は深く、腕の切断を勧められたが拒んだという。
戦後は小児外科の修業を経て、1920年、オンタリオ州ロンドンの町で開業した。だが患者は来なかった。最初のひと月の収入は4ドルだったと伝えられる。生活のため、彼は近くの大学で生理学の講義の手伝いを引き受けた。
1920年10月の終わりの夜、翌日の講義のために膵臓と糖の代謝を調べていた彼は、ある医学雑誌の論文を読んだ。膵臓の管が石で塞がった患者を解剖すると、消化液を作る組織はしぼんでいたが、「ランゲルハンス島」と呼ばれる細胞の集まりは残っていた、という報告である。糖尿病は膵臓の何かが足りなくなる病気だと考えられていたが、その何かを取り出そうとする試みは、消化液の酵素に壊されて失敗し続けていた。彼は真夜中にノートに書きつけた。犬の膵臓の管を縛り、消化液を作る組織がしぼむまで待ち、残った島から分泌物を取り出して、糖尿病を和らげる、と。
11月、彼はトロント大学の生理学教授J・J・R・マクラウドを訪ねた。マクラウドは糖の代謝の権威で、同じような試みが何度も失敗してきたことを知っていた。29歳のバンティングには研究の経験がなく、文献も十分に読んでいなかった。それでもマクラウドは、夏のあいだ空く実験室と、犬と、助手を貸すことにした。助手の候補だった二人の学生のうち、硬貨を投げてチャールズ・ベストが先に手伝うことになった、と伝えられる。
1921年の夏、マクラウドがスコットランドへ休暇に出ているあいだ、二人は暑い実験室で犬の手術を繰り返した。バンティングは車を売って生活費にあてた。手術は思うようにいかず、多くの犬が死んだ。7月の終わり、膵臓を取り除いて糖尿病にした犬に、膵臓の抽出液を注射すると、血糖が下がった。続く実験では、抽出液を毎日注射された犬が2か月以上生き延びた。
しかし抽出液は不純物が多く、注射した場所が膿んだ。12月、生化学者ジェームズ・コリップが加わり、アルコールの濃さを段階的に変えて、効き目のある成分だけを取り出す方法を見つけた。この間、研究者たちの仲はぎくしゃくし、手柄をめぐる不信が後々まで尾を引いた。
1922年1月11日、トロント総合病院で、14歳のレナード・トンプソンに最初の注射が打たれた。体重は29キロほどまでやせ細っていた。最初の抽出液の効き目は弱く、注射の跡が膿んだ。1月23日、コリップが精製したものを注射すると、血糖が下がり、尿の糖が消えた（インスリンの発見）。それまで糖尿病の子どもは、厳しい食事制限の末に、たいてい数年で死んでいた。インスリンはその運命を変えた。
1923年10月、ノーベル生理学・医学賞はバンティングとマクラウドに贈られた（ノーベル賞の始まり）。ベストが外されたことにバンティングは激しく怒り、受賞を断ろうとまで考えたが思いとどまり、賞金の半分をベストに分けた。マクラウドも自分の半分をコリップに分けた。32歳での受賞は、生理学・医学賞の最年少の記録としていまも破られていない。
バンティング、ベスト、コリップは、インスリンの特許をそれぞれ1ドルでトロント大学に譲った。バンティングは、医師が薬で利益を得るべきではないと考え、当初は特許に自分の名を入れることさえ拒んだ。大学が特許を持つことで、粗悪な品の出回りを防ぎ、製造の質を管理できた。大量生産の技術は、アメリカの製薬会社イーライ・リリーと協力して開発された。
その後、トロント大学には彼のための研究部門が作られ、彼はがんや肺の病気、さらに飛行士の体の研究に取り組んだ。急な旋回で血が足に下がって気を失うのを防ぐ服の開発にも関わっている。1934年にナイトの爵位を受けた。仕事の外では絵を描き、カナダの画家A・Y・ジャクソンと連れ立って北の土地へ写生の旅に出た。
第二次世界大戦が始まると、彼は軍の医学研究のまとめ役になった。1941年2月、イギリスへ向かうため乗った軍用機が、ニューファンドランドを飛び立った直後にエンジンの故障で雪の森に墜落した。彼は墜落の直後はまだ生きていたが、救助が来る前に2月21日に死んだ。49歳だった。
インスリンの発見から100年がたったいま、世界の糖尿病の人は5億人を超える。インスリンは命をつなぐ薬であり続ける一方で、値段のために手に入れられない人がなお多くいる。特許を1ドルで手放した人々の願いは、まだ果たされきってはいない。